Berylls Queste II

Der Weg fort – Zum Wurzelort des Steines

Margrit Krause

Erschienen im novum pro Verlag

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© 2011 novum publishing gmbh

ISBN Printausgabe: 978-3-99003-563-4

ISBN e-book: 978-3-99026-203-0

Lektorat: Dr. phil. Ursula Schneider

Umschlagfotos: Winterdove | Dreamstime.com, Rashevskaya | Dreamstime.com

Gedruckt in der Europäischen Union auf umweltfreundlichem, chlor- und säurefrei gebleichtem -Papier.

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Vorwort

Den folgenden Personen, mit deren Unterstützung und Hilfe die Veröffentlichung dieses Romans erst Wirklichkeit wurde, sei er insbesondere gewidmet:

Meinen Eltern, die meine und die Entstehung des Buches ermöglicht haben.

Cosima, Regina und Stephan, ohne die ich Beryll nicht begegnet wäre und die mich zur Entdeckungsreise ins grüne Land ermutigt haben.

Ion für phänomenales Timing im Jahr 2003, als es nötig war.

1 – Im Ring der Wahrheit

In den folgenden sieben Tagen wurde in den Hallen und Kellern der Zwerge viel geredet und noch mehr Bier getrunken.

Seit sie vor sehr, sehr langer Zeit aus dem Urland hier he-rübergekommen waren, war nie wieder ein Ereignis aus der Außenwelt für sie interessant oder gar wichtig gewesen.

Bis auf die Gelehrten, die darauf bestanden, weiterhin draußen zu reisen, und den Gesandten, zu deren Beruf es gehörte, war es niemandem eingefallen, weiter wegzugehen als zum Tauschplatz oder zu den abgelegenen Wachstationen, wenn es denn sein musste.

Und nun, nun war diese Außenwelt gar bis zu ihnen in den Thronsaal vorgedrungen: Und dazu noch mit Dingen wie Queste, Hochelfendolch, einem Einhörnigen und zwei Fremden.

Da gab es viele Meinungen zu äußern. So auch bei den Soldaten in den Wachstuben und in den beiden Offiziersmessen der königlichen Garde. Es hatte sich ergeben, dass es zwei davon gab. Eine für die Weltoffenen und eine für die Traditionalisten. Denn die Gardisten selbst hatten genug davon gehabt, sich bei jedem Essen und auf jeder Freiwache streiten oder gar schlagen zu müssen. Im Dienst für den König konnten sie zusammenarbeiten, das war Ehrensache, aber sich für ihre Überzeugung notfalls zu schlagen, war es eben auch.

Auch die Zivilisten trafen sich in den Schankhöhlen oder in Wohnhöhlen zu regem Meinungsaustausch.

Zum Glück gab es nur ab und zu ein paar Beulen, wenn eine Diskussion zu handfest wurde oder wenn einer seinen Heimweg nach zu viel Bier nicht mehr fand, ohne mit den Wänden der Gänge unliebsame Bekanntschaft zu machen.

Aber am Hof war man sehr wachsam. Es liefen mehr Wächter als sonst in den Gängen Patrouille und sie waren angewiesen worden, Ansammlungen aufzulösen, notfalls mit Verhaftungen. Es war ein Glück, dass Zwerge zwar hitzige Diskussionen liebten und nichts auf ihre Vorfahren kommen ließen, im Grunde aber doch sehr gemütlich waren. Denn so trug ihre Natur selbst dazu bei, dass nichts endgültig ausartete.

Sehr geschäftig waren auch die Magier, denn sie hatten gleich am Tag nach der Audienz, in der der Ring der Wahrheit gefordert worden war, damit angefangen, ihn zu weben.

Das war keine einfache Angelegenheit. Es galt, Tausende von Schritten und Handlungen genau nach dem Ritual durchzuführen, damit die Magie lebendig und wirksam werden konnte. Alle Metalle, alle Planeten, die Götter selbst und weitere Wesenheiten und Dinge mussten dabei mitwirken und zur Stelle sein, wenn es ein echter Ring der Wahrheit werden sollte.

Die Magier strengte es sehr an, denn, ehrlich gesagt, hatten sie seit ewigen Zeiten keinen Ring der Wahrheit mehr weben müssen und waren darin nicht mehr sehr geübt.

Die Einzigen, die sich, wie angeordnet, duldsam und ruhig verhielten und sogar kaum sprachen, waren Merlin und Silbermähne. Sie blieben, wie sie es mussten, in ihren Gemächern.

Sie wurden mit allem versorgt und gut bedient, aber es war langweilig.

Zumindest für Merlin, dem es gar nicht lag, die Tage nur mit Essen und Trinken und Ausruhen zu verbringen. Silbermähne hatte es vielleicht einfacher, denn er wusste, was durch den Ring der Wahrheit auf sie zukam, und war in Gedanken dabei, sich darauf vorzubereiten. Aber er sprach mit Merlin nicht darüber. Die Vorsichtsmaßnahme des Gesandten hatte ihm ganz klargemacht, dass sie nicht zueinander sprechen oder denken konnten, ohne dass es die Zwerge mitbekamen. So redeten sie nur über Belangloses.

Da sie nun Tag und Nacht dort verbrachten, entdeckte Merlin zu einer bestimmten Stunde – nach wie viel Zeit, war schwer zu sagen, denn sie hatten keine Anhaltspunkte –, dass ein Lichtschaft in den Essraum und von dort weiter genau auf das Badebecken fiel. Es sah natürlich prächtig aus, wie da die Kristalle und der grüne Stein im Bad zur Geltung kamen.

Er wunderte sich darüber, was der Ursprung dieses Lichtphänomens sein mochte. So ging er ihm nach. Er fand eine Felsspalte in der Wohnstubenhöhle, durch die das Licht kam. Es war sogar etwas mehr als eine Spalte. Es war ein schmaler, knapp menschenhoher Gang mit einem glatten Boden aus Steinplatten.

Er ging ihm nach, hinein in das blendend helle Licht. Tastete sich an den Wänden weiter, bis er wieder etwas mehr sehen konnte.

Nach ein paar Metern fühlte er auch, dass die Luft anders wurde. Frischer. Bewegter. Der Gang musste nach draußen führen!

Tatsächlich kam er nach etwa zehn Metern ans Tageslicht. Die Sonne stand wohl so, dass sie durch den Gang gerade eben bis in ihre Wohnhöhle scheinen konnte, und auch Luft kam so dort hinein. Sobald seine Augen es zuließen, sah er sich um.

Ja, er war draußen. Aber er war nicht frei zu gehen, wohin er wollte. Ganz und gar nicht.

Er stand auf einem als Balkon ausgestalteten Vorsprung mitten in einer riesigen, steilen und völlig glatten Felswand.

Sie wussten ja nicht, in was für eine Gegend sie gekommen waren, denn sie waren mit verbundenen Augen gereist. Nun konnte er so viel feststellen, dass sie entweder zu einem Gebirge oder in eine Schlucht gebracht worden waren. Er sah eine Felswand gegenüber, einen Fluss tief unter sich und einen Teil der Felswand, in der sich der Balkon befand, der geformt war wie der Bug eines Schiffes. Mehr ließ sich aber nicht in Erfahrung bringen. Der Fluss kam weiter talaufwärts um eine Biegung und verschwand talabwärts schon bald um eine weitere. Oben war nur ein Stück Himmel zu sehen, die Wände waren so steil, dass weiter nichts zu erkennen war. Dass die Sonne bis in die Wohnhöhle scheinen konnte, war unter diesen Voraussetzungen praktisch unmöglich. Aber Merlin stellte bald fest, dass sich die Zwerge polierter Kristallplatten bedienten, die wie Spiegel wirkten, um das Licht auf den Balkon und weiter in den Gang zu leiten. Er sah sie an der gegenüberliegenden Felswand und auch an den Biegungen des Ganges. Denn auf dem Rückweg stellte er fest, dass der gar nicht gerade verlief, was verhinderte, dass es in der Höhle allzu heftigen Durchzug gab.

Ja, die Zwerge hatten an das Bedürfnis nach frischer Luft und dem Wechsel von Tag und Nacht, das Menschen und Elfen haben, gedacht und einen Ort geschaffen, an dem dies zu finden war. Aber sie hatten diesen Ort so geschickt gewählt, dass er nichts über die Lage ihres Höhlenreiches verriet.

Von da ab verbrachte Merlin viele Stunden auf diesem Balkon, der wie das Nest eines Adlers an der Felswand hing.

Beryll war weiterhin gefangen in der raum- und zeitlosen Dunkelheit seines Kerkers.

Als die dazu nötigen sieben Tage um waren, war der Ring der Wahrheit gewoben. Er war den Magiern gelungen. Er hatte ihrer Prüfung standgehalten und so war dem König mitgeteilt worden, dass er bereit sei.

Die Majestäten setzten daher die Stunde für die Befragung im Ring der Wahrheit fest.

Als es soweit war, wurden Merlin und Silbermähne von den Pagen bis vor das Portal des Thronsaals gebracht.

Dort musste Merlin in der Obhut mehrerer Wachen warten, während Silbermähne in den Thronsaal vorgelassen wurde.

Silbermähne betrat den Thronsaal gelassen und mit ru-higen Schritten, würdevoll. Er ging bis in dessen Mitte, wo der Ring der Wahrheit angelegt worden war, und stellte sich vor den Ring. Die Majestäten saßen auf besonders gearbeiteten Stühlen auf der anderen Seite des Rings, genau gegenüber, vor dem Becken mit dem türkisfarbenen Wasser.

Der König sprach: „Wir haben entschieden, dass Ihr, oh Einhörniger, als Erster den Ring betreten und Eure Herkunft, den Verlauf Eurer Reise und Eure Absicht kundtun sollt.“

„Ihro Majestät! Gerne bin ich bereit, dem Folge zu leisten.“

Und Silbermähne trat in den Ring der Wahrheit.

Bis zu dem Augenblick war einfach nur ein weißer Kreis am Boden zu sehen gewesen. Als Silbermähne aber mit dem ersten Huf über die Linie trat, wurde ein blaues Flimmern sichtbar, das sich am Ring entlang ausbreitete und rasch so hoch wurde, dass es bis über die Spitzen von Silbermähnes Ohren reichte. Weiterhin gelassen trat Silbermähne vollständig in den Kreis ein.

Das war sehr seltsam anzusehen, denn alles an ihm, was bereits im Kreis war, war aus silbernem und goldenem Licht, seine Mähne wahrlich aus Silberlicht, und auf der Stirn trug er ein starkes, gedrehtes Horn aus kristallenem, flüssigem Licht. Der hintere Teil von ihm, der sich noch außerhalb des Rings der Wahrheit befand, sah aus wie ein gewöhnliches Pferd. Erst als er ganz im Ring war, war er ganz Einhorn.

Seine Erdbodenkörpergestalt konnte im Ring der Wahrheit nicht bestehen. Jede Magie der Illusion wurde darin aufgelöst. Jeder und alles musste sich darin in seiner wahren Gestalt zeigen und nur die Wahrheit konnte gesprochen werden.

Silbermähne erzählte genau, was er bei der letzten Audienz gesagt hatte. Der Ring zog sich dabei nicht zusammen, um ihn gefangen zu nehmen, also entsprach es der Wahrheit. Als er mit seiner Erzählung geendet hatte, fügte er weiterhin an:

„Zwei Dinge gibt es, die im Ring der Wahrheit zu äußern mich verlangt. Eines zum Dolch der Hochelfen, eines zu Berylls Gestalt.

Was die Tatsache betrifft, dass Beryll einen Dolch trägt, den die Majestäten zu Recht als einen Dolch der Hochelfen erkannt haben:

Beryll hat das Recht, ihn zu tragen.

Als Zwerge müsst ihr doch wissen, da ihr selbst es ja seid, die diesen Zauber in das Metall weben, dass ein Dolch der Hochelfen sich gegen jeden richtet, der sich seiner unrechtmäßig bemächtigt. Knapp gesagt, tötet er selbst seinen Dieb. So einen Zauber hat doch sicher auch der königliche Vorfahre, der den geschmiedet hat, den Beryll trägt, in das Metall gewoben! Ich bitte darum, dass dies überprüft wird und auch, ob meine Aussage stimmt, dass er Beryll in all den Jahren, in denen dieser den Dolch trägt, nicht ein einziges Mal die Haut auch nur geritzt hat.

Zu Berylls Gestalt:

Bisher war es eurer Wahrnehmung unmöglich, Beryll als Elf zu erkennen, was zu großem Zweifel geführt hat. Denn der Reiter eines Einhörnigen auf einer Queste muss ein Elf sein; er wird keinen Menschen auf so einer Unternehmung tragen. Das ist so.

Beryll stammt aus einem würdigen Haus der Elfenreiche, dessen Namen jetzt zu verraten, mir jedoch nicht gestattet ist. Ich bin durch Eid und Ehre gebunden. Ihr habt an den Gegenständen, die er in seinem Gepäck mit dabei hatte, die ihr beim Überprüfen gefunden habt, feststellen können, dass sich da-runter ein Umhang und Kleidung aus Elfentuch, Einhorndosen und getrocknete Früchte vom Baum der Sommerkraft befinden. Dies alles ist sein Eigentum und zu Recht. Auch dies weist ihn als Elf aus.

Wenn er jedoch den Ring der Wahrheit betreten wird, so wird, anders als bei mir, sein Erdbodenkörper erhalten bleiben. Sein Elfenlicht wird sichtbar werden, aber ihr werdet erkennen, dass es von ihm getrennt ist und sich nicht dort befindet, wo ihr es vermutet habt. Der Zauber, der ihn bannt, ist so tiefgehend, dass ihr sein Elfenlicht außerhalb des Rings der Wahrheit ohne besondere Fähigkeiten vermutlich gar nicht habt erkennen können. Der Zauber, der ihn bannt, ist tiefste Weltenwahrheit, ist keine Illusion, sodass er durch den Ring der Wahrheit nicht aufzulösen ist, weil er einer inneren Wahrheit entspricht.

Dies hat mit unserer Queste zu tun.

Um andere Wesen vor noch größerem Schmerz zu schützen und um sich auf die Suche nach einem Mittel zur Heilung begeben zu können, hat Beryll aus freien Stücken den Trank des Vergessens aus der heiligen Quelle am Hofe des Königs des grünen Landes getrunken.

Er hat dies im Wissen und mit dem Einverständnis des Königs getan.

Dies hat seinen jetzigen Zustand zu seiner Wahrheit werden lassen.

Bis er sich Stück für Stück, Schritt für Schritt selbst erinnert haben wird an seinen Ursprung, an sein Handeln, an seine Herkunft und Familie. Der Weg dahin wird sein Licht und seinen Erdbodenkörper nach und nach wieder vereinen. Auf diesem Weg des Erinnerns wird er das finden, was zur Heilung der gebrochenen Kreisläufe, zur Versöhnung der Länder gefunden werden muss. Dies lässt sich nicht beschleunigen und nicht verlangsamen. Es wird in seinem Tempo geschehen. Der Ring der Wahrheit wird euch diese, seine Wahrheit zeigen. Nur in seinen Augen werdet ihr Elfenlicht sehen. Seinen Erdbodenkörper wird er auch im Ring der Wahrheit tragen, denn er ist so fest damit verbunden wie ein Mensch. Sein Elfenlicht wird bei ihm aber weder in noch um ihn sein, sondern von ihm gelöst, wenn auch immer in seiner Nähe.“

Damit schloss Silbermähne.

Der König gebot ihm, noch im Ring zu verweilen, und ließ Merlin in den Thronsaal holen.

Erst als Merlin den Majestäten gegenüber vor dem Ring der Wahrheit stand, forderte er Silbermähne auf, diesen zu verlassen.

Die Verwandlung verlief in umgekehrter Richtung. Das blaue, flimmernde Licht stieg bis über seine Ohren, sank dann hinab zum Kreis und verblasste wieder zu einer weißen Linie.

Merlin schaute gebannt zu.

Der König beobachtete Merlin aufs Genaueste. Er hatte veranlasst, dass Merlin Zeuge dieser Verwandlung werden sollte, um festzustellen, ob er nun eher zu den Menschen gehöre, und somit in diesen Dingen wenig erfahren sei, oder mehr zu den Elfen und damit vertraut. Merlins Staunen gab ihm einen deutlichen Hinweis. Merlin war wohl tatsächlich ein Nachfahre eines der Kinder, die aus einer Liebe zwischen Elfen und Menschen entstanden waren, wie es in den Balladen besungen wurde, aber er hatte das Reich der Elfen wohl noch nie selbst gesehen. Das, was an ihm Elfenlicht war, kam von seinen Vorfahren und er war Mensch.

Als Merlin Silbermähne im Ring der Wahrheit als reines Einhorn erblickte, war er davon tief berührt. Wohl hatte er Silbermähnes Farben und damit seine ganz besondere Art auch bisher erkennen können, mit seinen Augen und mit seinem Herzen, nie hatte er ihn aber völlig ohne die Wirkung des Zaubers gesehen, der ihm seinen Erdbodenkörper in Form eines Pferdes gab, in seiner vollen Pracht als Einhorn.

Als Silbermähne wieder als Pferd neben Merlin stand und dieser nun vom König aufgefordert wurde, selbst den Ring der Wahrheit zu betreten, war er noch immer so verzaubert von Silbermähnes Anblick, dass er gar nicht darauf achtete, was mit ihm selbst für eine Veränderung geschah. Silbermähne hingegen sah wie der König und die Königin und die Zwerge ganz genau hin, um sich alles merken zu können.

Merlin trat in den Kreis, der wieder von einer weißen Linie zu einem blauen Flimmern wurde. Auch über seinem Kopf schlug dieses blaue Licht zusammen und er hatte es zu durchqueren.

Ja, Merlin hatte eine rechte Menge Elfenlicht. Mehr, als außerhalb des Rings der Wahrheit zu sehen gewesen war. Sein Erdbodenkörper blieb erhalten. Er war eindeutig ein Mensch. Aber genauso deutlich wurde, dass einer oder eine seiner Ahnen aus dem grünen Land gekommen sein musste. Der König hatte also richtig vermutet.

In dem Moment wurde Merlin selbst noch nicht bewusst, woran es liegen könnte, dass sein Licht anders war als das der Menschen, die er bisher kennengelernt hatte.

Silbermähne aber wurde klar, dass Mausfreund damals nicht ohne Absicht erwähnt hatte, dass es Kinder mit Eltern aus beiden Ländern gegeben hatte.

Auch Merlin wurde dazu aufgefordert, seine Geschichte im Ring der Wahrheit nochmals zu erzählen.

Er tat es.

Der Ring bestätigte sie.

Der König befragte ihn daraufhin:

„Sag Uns, seid ihr die Einzigen aus dem Dorf der Fischerbauern, die je über den Pass zu den Vogelmenschen gewandert sind?“

„Ja, denn alle zwei Jahre, wenn die Boote wieder am Tauschplatz in der Bucht des Spechtes waren, wurde bei der Abreise der Schwur, ihnen nicht ins Innere des Landes zu folgen, erneuert. Bisher ist er nie gebrochen worden. Nur wir sind auf der Suche nach unserer Herkunft über den Pass zu den Vogelmenschen gegangen. Die Leute aus dem Fischerdorf hielten uns für deren Verwandte und so fanden sie, dass der Schwur uns nicht band. Aber eigentlich wurden wir erst in den Stamm der Vogelmenschen aufgenommen, nachdem wir bei ihnen waren.“

„Gibt es welche unter den Fischerbauern, die wissen, dass Zwerge jenseits des großen Wassers leben?“

„Nein, das vermutet keiner. Sie haben die eine oder andere Geschichte der Vogelmenschen über die Erdleute gehört. Sie haben den Schmuck der Vogelmenschen gesehen. Aber ich habe nie gehört, dass einer von ihnen deswegen daran gedacht hat, dass es hier Zwerge geben könnte. Sie glauben ja nicht mal im eigenen Land daran, dass sie wirklich existieren. Es gibt sie für sie nur in Geschichten und Sagen, die man abends am -Feuer und besonders für die Kinder erzählt.“

„Und du? Hast du je Zwerge gesehen im Urland?“

„Nein, ich hatte nie die Ehre. Die Gegend, in der ich lebte, ist ohne Erze und Kristalle und es gibt kaum nennenswerte Höhlen, so mag es sein, dass dort keine leben.“

„Habt ihr jemandem von uns Nachricht gegeben: darüber, dass wir Zwerge sind, und darüber, dass ihr bis zu uns gelangt seid?“

„Nein. Allerdings habe ich Schneebrust, meine Falkenfreundin, mit einer Botschaft an Bussardfreundin, die Heilende, bei der wir gelebt haben, geschickt, um sie zu bitten, uns am Tauschplatz bei der Station aufzusuchen, wenn sie es kann und will. Sie weiß aber nur das, was alle Vogelmenschen über euch als Erdleute wissen, und sie hat von uns nicht erfahren, dass wir bis an euren Hof reisen durften. Da mein Falke da schon unterwegs war, weiß nicht einmal Schneebrust davon, wo wir uns jetzt befinden. Schneebrust weiß nur, dass wir zu euren Gelehrten Kontakt aufnehmen wollten. Sobald sie aber zurück ist, wird sie nach uns suchen.“

Der König fragte: „Wo, denkst du, dass sie mit ihrer Suche beginnen wird?“

Worauf Merlin antwortete: „Sie wird zum Tauschplatz zurückkommen. An den Ort, an dem unser Zelt stand.“

Damit entließ ihn der König und bat ihn, aus dem Ring der Wahrheit herauszutreten.

Merlin stellte sich neben Silbermähne und beide warteten, äußerlich ganz ruhig, aber innerlich sehr gespannt, auf das, was nun kommen sollte, denn sie hofften, Beryll endlich wiederzusehen.

Und das war auch der Fall.

Er wurde, wenige Minuten, nachdem Merlin den Ring der Wahrheit verlassen hatte, von mehreren Wachen durch das große Portal in den Thronsaal geführt, als der König so befohlen hatte.

Beryll war sichtlich durch das Licht geblendet. Nach der langen Zeit in absoluter Dunkelheit und Stille erschienen ihm das gedämpfte Licht des Thronsaals und die wenigen Geräusche, die darin zu vernehmen waren, als grell und laut. Es sollte Tage dauern, bis er das Tageslicht auf dem Balkon ihrer Gemächer wieder ertragen konnte. Wirklich laute Geräusche ließen ihn noch Wochen nach dem Tag des Rings der Wahrheit vor Schmerzen zusammenzucken.

Er sah blass aus und sehr müde; wie jemand, der viel zu viel geschlafen und die Berührung mit dem Muntersein verloren hatte, aber er war offensichtlich nicht krank.

Als er den Majestäten auf der anderen Seite des Rings der Wahrheit gegenüberstand, bat ihn der König höflich nochmals um seinen Dolch. Beryll, dem dieser gerade eben zurückgegeben worden war, überreichte ihn dem Hofmarschall. Die Wachen im Kerker hatten ihn ihm abgenommen, als er dort unten angekommen war. Er war aber von einem der Offiziere gut behütet worden. Zum Glück, sagten sich die Soldaten, nachdem sie vernommen hatten, welche Art von Zauber in ihn eingewoben war.

Als er ihn in der Hand hielt, rief der König die Hofmagier zu sich und bat sie darum festzustellen, wie Silbermähne erbeten hatte, ob auch dieser Dolch den Zauber in sich trug, sich gegen den zu wenden, der ihn sich unrechtmäßig aneignete.

Sie fuhren mit einem ganz bestimmten Edelstein über das Metall, worauf sich ein allen deutliches, grünes Leuchten in einer blitzförmigen Linie auf der Klinge zeigte.

Ja, der Zauber war in diesen Dolch eingewoben. Hier wurde es ganz klar sichtbar.

Der König ließ den Dolch an Beryll zurückgeben und forderte ihn auf, in den Ring der Wahrheit zu treten.

Wieder stieg das blaue, flimmernde Licht von der zuvor weißen Linie des Kreises auf, bis Beryll davon überflutet war, und sank dann zurück, sodass er wie die beiden zuvor für alle gut sichtbar war.

Was Silbermähne im Ring der Wahrheit über Berylls Gestalt gesagt hatte, wurde jetzt tatsächlich für alle sichtbar, exakt, wie er es beschrieben hatte.

Im Ring sah Beryll genauso aus wie außerhalb. Mit Ausnahme seiner Augen. Die kleinen Funken, die außerhalb des Rings zu sehen gewesen waren, wenn jemand wirklich ganz genau hinsah, waren nun deutlich zu erkennen.

Und was auch anders war: sein Elfenlicht. Es war hier deutlich sichtbar. Es schwebte hinter und leicht über ihm. Bei jeder seiner Bewegungen folgte es ihm. Es war aber so weit von seinem Erdbodenkörper entfernt, dass es wie von ihm getrennt erschien.

Es sah aus, als ob ein Mensch und ein großer Schmetterling, der ihm folgte, miteinander tanzten.

Bevor der König das Wort an Beryll richtete, wartete er, damit alle erst sehen und in sich aufnehmen konnten, was der Ring der Wahrheit offenbarte.

Dann fragte er ihn als Erstes, ob er sich je mit seinem Dolch verletzt habe?

„Nein, Ihro Majestät. Ich habe mich nie mit ihm verletzt, obwohl ich mich schon darüber gewundert habe, denn er ist von unglaublicher Schärfe und schneidet, kaum dass er etwas berührt hat.“

Darauf wurde auch er dazu aufgefordert, seine Geschichte und die Geschichte seiner Queste nochmals, im Ring der Wahrheit stehend, zu erzählen.

Als er dies tat, blieb auch bei ihm der Ring unverändert und zog sich nicht um ihn zusammen, wie es geschah, wenn eine Aussage nicht der Wahrheit entsprach.

So stimmte es also, dass er sich an nichts mehr erinnerte, was mit dem grünen Land zu tun hatte, außer dem wenigen, was er zu sagen hatte.

Es entsprach auch der Wahrheit, dass er auf seiner Queste in der Absicht zu den Zwergen gereist war, mehr über den seltsamen Stein zu erfahren, den er trug, und dass er dabei keinen anderen Zweck verfolgt hatte.

Lange musste er im Ring der Wahrheit stehen, bis er seine ganze Geschichte nochmals erzählt und dazu auf die Fragen geantwortet hatte, die, wie der König es verlangte, alle an ihn richten durften.

Es war ein richtiges Verhör.

Aber wie es auch immer angestellt wurde. Seine Aussagen bestätigten sich.

Als er schließlich die letzte Frage beantwortet hatte und auch sie, wie so viele zuvor, mit einem „Ich weiß es nicht, denn ich kann mich nicht erinnern“, war er wirklich sehr erschöpft.

Endlich, endlich, als auf eine nochmalige Aufforderung des Königs keine weitere Frage gestellt wurde, erlaubte dieser ihm, den Ring der Wahrheit wieder zu verlassen.

Als das blaue Licht verebbt war und der Ring sich wieder weiß vom Boden abzeichnete, sah Berylls Gesicht genauso weiß aus.

Der König befahl, dass man ihm Wasser und einen Stuhl bringe, damit er sich setzen könne.

Das war etwas, das die Hofetikette nicht erlaubte. In der Gegenwart des Königs wurde gestanden. Aber als der sah, wie mitgenommen Beryll war, überging er persönlich diese Regel, wozu er ja durchaus berechtigt und was hier das einzige Mittel war, etwas zu erreichen. Keiner außer dem König selbst und vielleicht dem Gesandten wäre auf so eine Idee gekommen.

Beryll war ihm sehr dankbar dafür. Die Tage allein im Kerker hatten ihn wirklich geschwächt.

„So wenden Wir Uns nun an Unser Volk und an den Einhörnigen“, sprach der König, als Beryll saß und ihm auch ein großer Krug mit frischem Wasser gebracht worden war.

„Der Ring der Wahrheit hat gezeigt, dass die Bitte des Einhörnigen um Unterstützung auf der Queste nicht auf falschen Tatsachen beruht. Um allerletzte Zweifel aus dem Weg zu räumen, soll der Ring nun nochmals vor aller Augen geprüft werden! Wer ist mutig genug, sich vom blauen Licht einkreisen zu lassen?“

Es dauerte eine Weile, aber schließlich trat ein junger Garde-offizier vor.

„Gut. Wir danken dir! Du weißt, was du zu tun hast.“

Der Offizier nickte und trat in den Kreis. Wieder sprach das blaue Licht in der gleichen Weise auf ihn an wie zuvor bei den anderen.

Als er im Kreis war, sagte er: „Der Thronstein des Königs ist violett.“

Sofort zog sich das blaue Licht um ihn zusammen, obwohl er mit Absicht, nämlich um den Ring zu prüfen, und nicht aus Unehrlichkeit eine Unwahrheit gesagt hatte. Es engte ihn immer mehr ein und wuchs wie ein Käfig um ihn herauf. Bevor er endgültig eingeschlossen war, sprangen die Hofmagier herbei, um den Zauber zu neutralisieren und ihn zu befreien. Denn es sah ganz so aus, als ob dieses Eingeengtwerden durch das blaue Licht mit einem sehr unangenehmen Gefühl verbunden sei. Ganz offensichtlich gab er sich alle Mühe, keine Miene zu verziehen, was ihm aber nur knapp gelang.

Die Magier führten die zu seiner Befreiung nötigen Bewegungen und Beschwörungen aus und das blaue Licht zog sich von ihm zurück. Er konnte den Kreis verlassen, der sich wieder weiß und harmlos auf dem Boden abzeichnete.

„Nochmals danken Wir dir! Du hast vor aller Augen mutig den Beweis erbracht, dass die Echtheit des Rings der Wahrheit nicht anzuzweifeln ist.“

Der König machte eine Pause und fuhr erst nach einer Weile feierlich fort:

„Somit beschließen Wir, der Bitte des Einhörnigen um Unterstützung auf der Queste seines Reiters Beryll stattzugeben. Von diesem Augenblick an ist jeder Angehörige des Volkes der Zwerge, Mann, Frau oder Kind, dazu verpflichtet, Silbermähne, Beryll und Merlin in ihrem Bemühen zu unterstützen. Sie sind Unsere Gäste und genießen den Schutz Unseres geheiligten und königlichen Gastrechts. Sie werden sich überall frei bewegen können, sofern sie bereit sind, einen Eid darauf abzulegen, dass sie den Wohnort der Zwerge nicht verraten werden.

Beryll ist kein Gefangener mehr und seinen Bitten ist nachzukommen. Wir bitten ihn um Verzeihung für die Schmerzen und Unannehmlichkeiten, die er der Sicherheit der Zwerge wegen hat ertragen müssen. Wir hatten keine Möglichkeit, anders zu handeln zum Schutze der Wahrheit und Unseres Volkes.

Alles Wissen und Können der Zwerge steht ihnen ab sofort zur Verfügung.“

Beryll, Merlin und sogar Silbermähne traten nochmals in den Ring der Wahrheit, um zu schwören, dass sie den Wohnort der Zwerge nicht verraten würden. Sie gingen sogar noch weiter und schworen zusätzlich, nichts über das verlauten zu lassen, was sie bei ihrem Aufenthalt hier sahen und über die Zwerge erfuhren.

Damit hatte sich für die drei ein großer Wunsch erfüllt und ihre Reise bis hierher war nicht umsonst gewesen.

Dem König war es gelungen klarzustellen, dass die Weltoffenen das Sagen hatten, und er hatte den Zweiflern zeigen können, dass dieses Eindringen der Außenwelt in ihre Gefilde einer Notwendigkeit entsprach, auf die er nur mit Weltoffenheit reagieren konnte.

Der Gesandte hatte seine Position festigen und zugleich seinem neuen Freund helfen können. An beidem konnte er sich erfreuen.

Der hohe Gardeoffizier, der den Offizier des Gesandten für die Information wegen des Dolches hoch bezahlt und auch den Offizier, der sich während der Audienz mit seiner Frage nach dem Dolch hatte exponieren müssen, gut entschädigt hatte, knurrte über seinen Verlust.

Die Zweifler waren tatsächlich geneigt, den Weltoffenen Recht zu geben.

Der gesamte Hofstaat erfreute sich an weiterem Gesprächsstoff, denn man hatte noch nie einen Ring der Wahrheit in Aktion gesehen und allein schon die Bilder, die Einhorn, Mischling und Menschenelf im Ring der Wahrheit abgegeben hatten, waren bei Weitem mehr, als erwartet worden war.

Diesmal wurden Silbermähne, Beryll und Merlin mit größter Höflichkeit und Ehrerbietung durch die Majestäten verabschiedet.

Alle drei Pagen standen bereit, um sie zu ihren Gemächern zurückzubringen, wo sie eine der üppigen Mahlzeiten der Zwerge dampfend erwartete, frisches Stroh und Hafer für Silbermähne bereit waren und frisch gezapftes Bier für … ja, womöglich für alle drei, denn es stand auch ein Humpen daneben, der für Silbermähne groß genug gewesen wäre.

Sie hatten den Ring der Wahrheit hinter sich. Sie hatten das Vertrauen der Zwerge erworben, dessen sie auch würdig waren.

Aber am meisten freuten sie sich darüber, dass Beryll wieder bei ihnen und nicht länger im Kerker war.

Da es ihm aber noch ganz ungewohnt war, wieder so viele Eindrücke über seine äußeren Sinne zu erfahren, gaben sich Silbermähne und Merlin alle Mühe, ihrer Freude nicht überschwänglich, sondern mit Gelassenheit Ausdruck zu verleihen und ihm so viel Ruhe wie möglich zu gestatten.

Er war ihnen dafür sehr dankbar.

Kein Licht fiel durch den Gang, den Merlin entdeckt hatte. Daher fand er, dass es erst recht ein guter Moment sei, Beryll mit dieser Überraschung eine Freude zu machen.

Er führte ihn durch den Gang hinaus auf den Balkon. Im sanften Licht der Sterne sahen sie das Tal mit dem Fluss unter sich liegen und über sich den ringsum sternklaren Himmel.

Es war eine ganz stille Nacht. Außer dem Rauschen des Wassers drang kein Laut zu ihnen.

Als Merlin sich bereits müde zum Schlafen zurückgezogen hatte, genoss es Beryll noch immer, sich einmal nicht in den Schlaf hinabdrücken zu müssen, und saß bis zur Morgenröte hellwach im milden Nachtwind.

Als es hell wurde, begann ihn das Licht zu blenden, auch beschlich ihn nun doch die Müdigkeit und er kam durch den Gang zurück, um sich schlafen zu legen.

Merlin war gerade erwacht und hörte, wie Silbermähne mit gutmütigem Spott zu Beryll sagte: „Was, du gehst jetzt schlafen? Du bist ja bereits der beste Zwerg von uns dreien geworden.“

2 – Die Bibliothek

Als Beryll ausgeschlafen hatte, und diesmal war es ein erholsamer Schlaf und nicht das seltsame, traumlose Dahindämmern im abgeschirmten Kerker gewesen, war es bereits wieder dunkel geworden. Es war Abend nach der Zeit der Menschen. Eher „Morgen“ in Begriffen der Zwerge, die üblicherweise zu dieser Stunde aus dem Schlaf erwachten und munter wurden, denn obwohl es in ihren Höhlen immer dunkel war, waren sie in ihrer Natur darauf abgestimmt, in den Nächten wach zu sein, was es ihnen erleichterte, sich auch außerhalb ihrer unterirdischen Wohnsitze zu bewegen. Nur beim Tauschen passten sie sich an die Menschen an.

Die Pagen brachten zu essen und zu trinken für die drei in deren Gasträume.

Als sie ihre Mahlzeit beendet hatten, bat Beryll Merlin, noch einmal mit ihm auf den Balkon zu gehen. Merlin war einverstanden.

Als sie durch den schmalen Gang auf den Balkon hinausgelangt waren, standen sie eine Weile still da und sahen nach den Sternen. Unter ihnen schimmerte das Band des Flusses wie Silber.

Als Merlin das sah, sagte er: „Es sieht genauso aus wie Silbermähnes Horn. Ist er nicht wunderbar in seiner wahren Form? Ich habe noch nie so etwas Schönes gesehen wie ihn, als er im Ring der Wahrheit stand. Sein Erdbodenkörper verdeckt das silberne und goldene Licht, aus dem er tatsächlich ist. Und erst sein silbernes Horn! Noch nie konnte ich ihn bisher sehen ohne die Abschattung, die sein Erdbodenkörper bewirkt.“ Er war richtig ins Schwärmen geraten.

Beryll fragte ihn: „So hast du ihn im Kreis der Wahrheit anders gesehen? Als Einhorn? Wie die Zwerge ihn sehen?“

„Und ob! Und wie! Er ist einfach fantastisch anzusehen. Und viel größer und noch kräftiger, als er als Pferd zu sein scheint.“

„Das ist sehr eigenartig“, bemerkte Beryll. „Ich glaube zu wissen, wovon du sprichst, denn einmal habe ich ihn so gesehen, mit einem silbernen Horn und wie aus silbernem und goldenem Licht gegossen. Das war aber in der inneren Welt. In einem Traum, wie Menschen dazu sagen würden. Du meinst also auch, dass das seine Wirklichkeit ist?“

Er dachte dabei an das, was Mausfreund ihm über Silbermähne erzählt hatte, und auch an das, was der selbst gesagt hatte, draußen am Wasser im Grasland und als sie nach dem Picknick mit dem Gesandten wieder allein gewesen waren.

„Ja, hast du ihn denn gestern gar nicht angeschaut, als wir alle drei im Ring der Wahrheit standen und den Eid ablegten?“

„Doch, das habe ich, aber ich habe ihn so gesehen, wie er immer ist, nicht so, wie du ihn beschreibst. Aus silbernem und goldenem Licht und mit dem Horn auf der Stirn – so habe ich ihn nur damals im Traum gesehen. Dass das seine wahre Gestalt ist, hat er mir allerdings gesagt. Eigenartig, dass ich ihn gestern nicht so habe sehen können wie du. Er ist wirklich sehr schön in seiner Gestalt als Einhorn. Ich beneide dich darum, dass du ihn sehen konntest.“

So fanden sie heraus, wie tief Berylls Veränderung saß. Sogar im Ring der Wahrheit sah er mit den Augen eines ganz gewöhnlichen Menschen.

Als sie wieder in der Höhle waren und Silbermähne davon erzählten, sagte Beryll noch einmal, wie sehr er darüber enttäuscht war, dass er ihn nicht hatte sehen können, wie er wirklich war.

„Beryll“, antwortete Silbermähne darauf. „Bitte zweifle nicht an dir. Es ist dir bereits gelungen, dich so weit zu erinnern, dass du wieder mit mir sprechen kannst. Der Tag, an dem du wieder mit den Augen dessen, der du im grünen Land warst, sehen kannst, wird ganz bestimmt auch kommen. So lange bin ich für dich in meiner Gestalt das, was ich für Menschenaugen bin. Es kommt doch gar nicht so sehr darauf an. Viel wichtiger ist es, dass wir miteinander sprechen können. Lass gut sein.“

Kurze Zeit später kam der Gesandte in ihre Gemächer, um nach ihnen zu sehen. Er schlug ihnen vor, sie ein wenig herumzuführen und ihnen den Palast und die Stadt der Zwerge zu zeigen.

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