Gabriele Färber

BIG MAC

UND

NIAGARA

FÄLLE

Originalausgabe

Text, Layout und Covergestaltung

Gabriele Färber

alle Rechte liegen bei der Autorin

© 2015

ISBN 978-3-945344-12-5

Eine Reise durch die USA

von New York nach San Francisco

- ein Traum –

und trotzdem hält Franz‘ Begeisterung sich in Grenzen, als Hannah ihn dazu überredet, die Silberne Hochzeit in den Staaten zu verbringen, obendrein ohne den geliebten Wohnwagen und nicht mal im Camper, sondern mit einem Reisebus.

Dass die Tour mit einer bunt zusammengewürfelten Gruppe, dennoch unvergesslich und einzigartig wird, versteht sich von selbst.

Ein Urlaubsroman mit unterhaltsamen Einblicken in das Land der unbegrenzten Möglichkeiten.

Inhaltsverzeichnis

Prolog

Rückblick

Frankfurt – New York

Die Reisegesellschaft

Philadelphia - Washington

Niagara Fälle

Chicago

Sioux Falls

Badlands – Mount Rushmore – Rapid City

Bighorn Mountains - Cody

Yellowstone Park - Jackson

Salt Lake City

Bryce Canyon

Grand Canyon

Las Vegas

Los Angeles

Yosemite Nationalpark – San Francisco

San Francisco - Frankfurt

Prolog

Amerika, das Land der unbegrenzten Möglichkeiten und so weit entfernt, dass ich mir an Silvester nichterträumt hätte, jemals dort einen Urlaub zu verbringen, geschweige denn bereits fünf Monate später dort zu landen. Doch manches kommt anders als man denkt, erst recht wenn man verheiratet ist.

Hannah und ich haben im Juni Silberne Hochzeit gefeiert und mit den Planungen für dieses denkwürdige Ereignis beginnt diese Geschichte…

25 Jahre Ehe bedeuten gleichzeitig mindestens 25 Jahre Familienleben. Wir, das sind meine Frau Hannah, unsere Tochter Judith, unser erwachsener Sohn Oliver, Schwiegermutter Luise und nicht zu vergessen Alfons, unser südeuropäischer Mischlingshund aus dem Tierheim. Gemeinsam wohnen wir seit siebzehn Jahren in Wiesbaden-Bierstadt in einem Reihenhaus mit überschaubarem Garten. Oliver ist kürzlich mit 23 Jahren ausgezogen und hat nun seine erste eigene Wohnung im Stadtzentrum, von der es nur einen Katzensprung zu seinem Optiker ist, wo er arbeitet. Judith ist dreizehn, nervt mit pubertären Sprüchen, und verfügt über die bemerkenswerte Gabe, Dinge mit wenigen Sätzen auf den Punkt zu bringen. Eine nützliche Eigenschaft, wenn Hannah und ich uns aus Rücksichtnahme scheuen, Oma Luise mit deutlichen Worten zu widersprechen.

Die Schwiegermutter gehört quasi zum Inventar, denn zu ihrer Einliegerwohnung muss sie über unsere Treppenstiege laufen, und da sie es oben zu einsam findet, verbringt sie die meiste Zeit bei uns. Fairerweise muss ich zugeben, dass sie Hannah eine Menge Arbeit im Haushalt abnimmt und leckere Mahlzeiten für uns kocht. Da sie Wert auf geregelte Essenszeiten und gute Ernährung legt, und bei der gemeinsamen Runde begierig ist, alle Neuigkeiten zu erfahren, geschieht ihr Einsatz auch ein wenig aus Eigennutz.

Falls Ihnen das alles bekannt vorkommt, dann haben Sie uns vielleicht als Leser auf unseren Campingreisen begleitet, und wir gehören für Sie quasi schon zum näheren Bekanntenkreis.

Wie auch immer, dies ist eine neue Geschichte und sie nahm ihren Anfang mit Vorzeichen, die einem aufmerksamen Beobachter nicht entgehen können. Leider bin ich oftmals so in meine Gedanken versunken, dass ich meine Alltagsumgebung nur am Rande wahrnehme. Möglich auch, dass ich nichts bemerkte, weil es mir zu absurd erschien. Genauso absurd wie sich eine Luxuslimousine anzuschaffen, für deren Kaufpreis man seine Ersparnisse fürs Alter auf den Kopf hauen müsste, um mit röhrendem Motor an den Grundstücken der Nachbarn und deren neidischen Blicken vorbei zu rauschen.

Eine verführerische Vorstellung, aber völlig unrealistisch! Jedenfalls registrierte ich die vermehrt in unserem Reihenhaus umherliegenden Prospekte über Reisen in die Vereinigten Staaten nicht. Stattdessen schmiedete ich Urlaubspläne für unsere Campingfahrt nach Kroatien, von der wir seit längerem sprachen. Unbedarft trug ich täglich meine Lieblingslektüre, den Campingführer, beim Gang zur Toilette unter dem Arm – und Hannah ließ es geschehen. Ich frage mich, wie lange, dies noch so weitergegangen wäre, wenn sie nicht an einem Wochenende darauf bestand hätte, einen Familienausflug in den Frankfurter Zoo zu unternehmen.

Rückblick

Sonntag, 9. März

Es war fast noch dämmrig, jedenfalls für den Begriff eines geruhsamen Wochenendes, als meine Frau temperamentvoll an meiner Bettdecke zerrte und mich mit den Worten >Los aufstehen<nötigte, meine Augen zu öffnen. Vor mir stand ein Wesen wie aus dem Ei gepellt, ordentlich gekleidet, frisiert und mit unternehmungslustigem Grinsen: „Es ist schon 9:00 Uhr, und Judith liegt auch noch flach!" Sie zog die Gardinen auf und strich ihre Bluse glatt: „Bestes Wetter, wie bestellt."

Ich verkniff mir eine Antwort, denn gemeinsam mit meiner Tochter hatte ich heimlich auf das Tief Edgar mit Sturm und Regen gehofft, das den Taunus erreichen sollte, aber über den Westerwald nach Nordrhein-Westfalen abgebogen war.

„Fein." Sie rieb sich die Hände und stürzte ins Nachbarzimmer, um auch Judith die Sonntagsruhe zu verderben.

Wir ließen uns noch drei Mal rufen und vertrödelten weitere zehn Minuten, bis uns im Sinne des Familienfriedens nichts übrig blieb, als hinunter zu gehen. Im Gleichschritt schlurften Judith und ich in die Küche, wo die griesgrämige Schwiegermutter bereits bei Hannah am Tisch saß.

Wie Luise uns gestern bereits deutlich zu verstehen gegeben hatte, war sie wenig davon begeistert, uns zu begleiten. Um weiteren Debatten auszuweichen, wäre es deshalb das diplomatischste gewesen, der morgendlichen Frühstücksrunde fern zu bleiben. Leider entspricht dies nicht Luises Wesen, die immer und zu allen Gegebenheiten ihre Meinung beisteuern muss. Der Spruch zum Morgen lag ihr deshalb schon auf der Zunge, und vor dem ersten Bissen ins Brötchen, schnitt sie das Thema an: „Ich fahre nicht mit nach Frankfurt! Und überhaupt: was das wieder an Benzin und Eintritt kostet. Viecher kann man auch in unserer Fasanerie sehen und das obendrein umsonst. Dorthin würde ich am Nachmittag mitkommen und anschließend ein Stück Kuchen im Schützenhaus oder im Fasaneriecafé spendieren.“ Herausfordernd blickte sie Hannah an.

„In der Fasanerie ist es echt öd. Da waren wir schon hundertmal und haben Ziegen und Schweine betrachtet“, murrte Judith. „Im Zoo gibt es wenigstens Elefanten und Giraffen. Aber eigentlich habe ich sowieso keine Lust. Ich bleibe hier und gehe lieber mit Sarah zum Tischtennis.“

„Ich war mindestens zehn Jahre nicht im Frankfurter Zoo – da fahren wir hin, basta.“ Hannah wandte sich erwartungsvoll an mich, um Unterstützung einzuheimsen.

Unfairerweise muss ich zugeben, dass ich so tat als hätte ich dies nicht bemerkt und puhlte gespielt konzentriert in der Butter.

„Die Sonne scheint und ihr seid alle bleich wie die Wand, weil ihr immer nur drinnen hockt. Mama, du sollst mehr laufen, hat der Doktor gesagt, und Franz hat ein aschfahles Bürogesicht.“

„Ich aber nicht. Ich bin oft mit Sarah draußen. Außerdem muss ich für Mathe lernen.“ Judith erhob sich.

„Wir sind noch nicht fertig.“ Luise fuhr ihre Enkelin barsch an, „Und überhaupt wäre es wichtiger die freie Zeit zu nutzen, um festzulegen, wo ihr eure Silberne Hochzeit feiern wollt, damit wir die Einladungen rechtzeitig verschicken können“, wandte sie sich streng an Hannah.

„Wieso wollt ihr denn noch mal heiraten? Mama, passt du überhaupt noch in dein Brautkleid?“ Judith, die eben noch gestanden hatte, um die nächstbeste Gelegenheit zu einer unbeobachteten Flucht zu ergreifen, fiel zurück auf den Stuhl. Anscheinend malte sie sich in Gedanken aus, dass ihre Eltern, in die Kleidung von vor 25 Jahren schlüpften, um eine Zeitreise in die Vergangenheit anzutreten. Ihr Gesicht sprach jedenfalls Bände und ihr Mund bestätigte meine Vermutung: „Das ist peinlich. Ich hoffe, ihr feiert ganz weit weg, mindestens in Mainz oder Frankfurt.“

„Wir feiern noch viel weiter weg!“ Hannah schob ihr Geschirr übereinander und hob die Frühstückstafel damit auf. „Jetzt fahren wir erst mal in den Zoo.“

„Was heißt noch weiter weg?“ Das war für Luises schlechte Stimmung Wasser auf die Mühle. „Ihr juckelt dann wieder mit dem Wohnwagen irgendwohin, und wir anderen müssen in Timbuktu eine Unterkunft suchen, damit wir in eurer Nähe sind, um auf dem Campingplatz gemeinsam zu grillen. Ich weiß überhaupt nicht, wie ihr euch das vorstellt. Wir haben so viele ältere Menschen in der Verwandtschaft und jeder weiß, was für Zustände im Ausland herrschen, wenn man krank wird. Und nur weil Franz nicht mal auf einen Urlaub in dem Vehikel verzichten will!“ Die Schwiegermutter schnappte erzürnt nach Luft und starrte mich mit böser Miene an.

„Davon weiß ich nichts.“ Ich schlürfte den Rest Kaffee aus der Tasse. Irgendwie wirkte die schlechte Stimmung ansteckend. Und alles nur wegen Hannahs geplantem Tierparkbesuch, den alle lästig fanden außer ihr: „Ich weiß nichts von einer Silbernen Hochzeit und von einer Feier auf dem Campingplatz erst recht nicht.“ Kaum war mir der verhängnisvolle Satz über die Lippen gerutscht, ruhten statt einem nun zwei funkelnde Augenpaare auf mir, und Judith vergaß voller Neugier sämtliche Gedanken an Flucht.

„Dann wird die Silberne Hochzeit eben gestrichen, und ich verreise mit Reni.“ Hannah schob die auf dem Tisch liegenden Krümel mit der Hand auf einen Teller. „Ihr könnt ja an mich denken, wenn ich im Flieger nach New York über eure Köpfe brause und zur Feier des Tages mit einem Glas Sekt im Garten anstoßen. Dazu müsst ihr nicht mal auf einen Campingplatz fahren, Mutter, stell dir vor! Und obendrein kann die ganze buckelige Verwandtschaft und die gesamte Nachbarschaft zum Feiern ohne Probleme hierher kommen.“

„Was??“ Kaum zu glauben, aber Judith, Luise und ich posaunten wie auf Kommando einstimmig los, um sprachlos auf Hannahs nähere Erläuterung zu warten.

„Eigentlich wollte ich mit dir die tolle Reise unternehmen, aber da du ja noch nicht mal zu wissen scheinst, dass wir 25 Jahre verheiratet sind, ist das Perlen vor die Säue geschmissen.“ Ärgerlich schob sie den Stuhl so heftig zurück, dass er ins Wanken geriet, ließ alles stehen und liegen und stapfte aus der Tür.

„Ich verstehe nicht, was Mama meint. Wieso schmeißt du etwas vor die Schweine? Gehen wir jetzt doch zur Fasanerie?“ Judith schüttelte den Kopf und erwartete von mir eine Erklärung, zumal ihre Mutter das Weite gesucht hatte. „Ich gehe aber nicht mit. Und wieso will Mama nach New York?“

„Eigentlich wollten wir eine Kreuzfahrt unternehmen, irgendwann einmal.“ Zerknirscht rieb ich mir das Kinn. Dass Frauen aber auch immer so empfindlich sind. Natürlich wusste ich, dass wir im Juni Silberne Hochzeit feiern, weil meine Liebste, es seit letztem Herbst mindestens einmal pro Woche beiläufig erwähnte. Dass Hannah davon träumte eine Kreuzfahrt anzutreten, war klar seit die Eltern von Olivers damaliger Freundin, Jasmin uns beim Nachmittagskaffee davon vorschwärmten. Damals gab ich ihr das Versprechen, dass wir diese zu einem besonderen Anlass unternehmen würden. Hannah war sofort Feuer und Flamme gewesen, was sich relativierte, als wir im vergangenen Sommer in unserem Urlaub in der Nähe von Savona am Hafen die mächtigen kastenförmigen Schiffe in den Ausmaßen einer Hochhaussiedlung in natura bestaunten. Tausende von Passagieren strömten wie eine Ameisenschar an Bord, und freuten sich lautstark auf den Beginn ihrer Reise.

Ich kann mich genau daran erinnern, dass Hannah überzeugend versicherte, mit einem solchen Monumentalboot keine Kreuzfahrt unternehmen zu wollen, sondern nur mit dem echten Traumschiff oder allerhöchstens mit dem kleinsten Modell der Aida-Flotte. Da dies nach Sichtung einschlägiger Prospekte den finanziellen Rahmen sprengte, war für mich das Thema erledigt, zumindest in weite Ferne gerückt. „Für eine Kreuzfahrt braucht man ein kleines Vermögen!“, erläuterte ich meinen beiden Zuhörern, und Judith und Luise nickten ernst.

„New York ist auch nicht billiger.“ Die Schwiegermutter begann den Tisch abzuräumen. „Aber das war sicher nur Spaß von Hannah. Die Feier kostet eine Menge und dann müsst ihr eben mal auf den Urlaub verzichten. Das ist eben so, wenn man Verpflichtungen hat. Wir sind auch oft eingeladen und müssen uns revanchieren, sonst gelten wir als Schmarotzer bei den Leuten.“

Sie ließ die Spüle voller Wasser laufen. Prinzipiell spült sie mit der Hand, falls Hannah es verpasst, das Geschirr in die Spülmaschine zu räumen: „Ich bin gleich fertig, und danach können wir nach Frankfurt fahren. Franz, schau doch mal wo Hannah steckt.“

So schnell hatte der ungeliebte Ausflug in den Zoo an Attraktivität gewonnen. Sogar Judith verließ kommentarlos die Küche, um ihre Jacke und das unentbehrliche Smartphone zu holen. Eine dreiviertel Stunde Fahrtzeit im Auto bot keine Möglichkeit zu entrinnen, und ich durfte auf einen regen Meinungsaustausch gespannt sein. Brennend interessierte mich, ob Hannahs Ankündigung eine konkrete Umsetzung befürchten ließ, zumal ich schon die Vorstellung in einem Flugzeug stundenlang eingepfercht zu sein, gruselig fand. Viel lieber würde ich wie gewohnt mit unserem Wohnwagen auf Tour gehen. Mit etwas Phantasie könnte ich mit Hilfe der Arbeitskollegen in den nächsten Mittagspausen eine Rundreise durch Südeuropa ausarbeiten, die uns fernab von unseren bisherigen Routen genügend neue Eindrücke bescheren würde.

„Seid ihr bald soweit?“ Auf leisen Sohlen war Hannah zurückgekehrt und stand mit aufsässiger Miene im Rahmen der Küchentür. In der Hand hielt sie Alfons Leine.

„Dürfen Hunde mit in den Zoo?“ Judith sprang die beiden letzten Stufen unserer Innentreppe, die von den Schlafzimmern zum Wohnbereich führt, hinab.

„Das würde mich wundern.“ Luise wedelte mit dem Geschirrtuch durch die Luft.

„Natürlich nicht. Ich laufe schnell mit ihm um den Block, bis ihr fertig seid.“

„Aha.“ Die Schwiegermutter stellte die letzten beiden gesäuberten Tassen in den Schrank und wischte die Edelstahlfläche der Ablage trocken. Sie glättete ihren Rock, und wenige Minuten später kletterten wir in gereizter Stimmung in mein Auto, das Großraumfahrzeug, in das stets ein Passagier mehr hineinpasst, als man mitnehmen will. Mittlerweile hat unser Wagen 95.000 Kilometer gelaufen und ist fast zehn Jahre alt, aber dank meiner hervorragenden Pflege tadellos in Schuss. Wir rollten aus Wiesbaden, und ich bog auf die Autobahn. Ein wolkenloser Himmel verhieß dank des verirrten Tiefs Edgar einen schönen Vorfrühlingstag bei viel zu milden Temperaturen für Anfang März.

„Ich habe mir mal aufgeschrieben, wen wir einladen müssen. Ich schätze, dass wir auf über 30 Personen kommen. Vielleicht könnten wir den Saal im Bürgerhaus mieten. Die Jansens haben dort die Konfirmation der Enkelin gefeiert. Das Mittagessen soll sehr gut gewesen sein, und für nachmittags kann man die Kuchen selbst anliefern. Das spart eine Menge. Da müsst ihr aber bald reservieren, Franz. Die warten ja nicht auf uns.“ Entsprechend Luises Gewohnheit wurde ich persönlich angesprochen, weil sie etwas von mir wollte. Dies ist meist der Fall, wenn es sich um Botengänge oder handwerkliche Arbeiten handelt.

„Das Bürgerhaus ist doof. Das ist doch albern, wenn Mama da im Hochzeitskleid auftaucht. Ich will mal im Schloss feiern, wenn ich heirate“, mischte sich Judith ein.

„Ach was für ein Unsinn. Lernen die Kinder heute in der Schule überhaupt keine Allgemeinbildung mehr?“ Luise rüttelte leicht an der Kopfstütze von Hannahs Sitz, um sie zu einem Gespräch zu animieren. Doch Hannah schwieg und starrte aus dem Fenster, als seien die fernen Häuser von Hofheim die größte Attraktion, die sie je gesehen hat.

„Die Silberne Hochzeit ist eine Feier, bei der man sich freut, dass man 25 Jahre verheiratet ist. Natürlich zieht man nicht die alten Kleider von damals an. Die meisten Leute passen da sowieso nicht mehr hinein“, sah ich mich genötigt, meiner Tochter die Gegebenheiten zu erläutern.

„Ich schon.“ Hannah reckte sich. „Ich habe immer noch Größe 40, aber mein Kleid war damals geliehen.“

„Ihr könntet doch einen Alleinunterhalter buchen. Das ist nett und im Bürgerhaus ist genügend Platz, um das Tanzbein zu schwingen.“ Die Schwiegermutter strahlte.

„Mit wem willst du denn tanzen? Hast du deinen Herrn Sonnenschein wieder aus der Versenkung geholt, oder existiert eine neue Wartezimmerbekanntschaft?“ Hannah wandte sich zur Rückbank um. „Ich kann mir den Abend lebhaft vorstellen: Onkel Karl und Wilma schieben sich zu Walzertönen mit dem Rollator über das Parkett, und Cousin Klaus isst die Speisekarte mit seiner Familie hoch und runter, als hätten wir eben eine Hungersnot überstanden. Nachbar Jansen erfreut uns mit Weisheiten aus den goldenen Zwanzigern und die Jugend mault, dass es langweilig ist. Nö, ohne mich!“ An ihrem Tonfall merkte ich, wie angestrengt sie sich bemühte, Ruhe zu bewahren. „Ich hab doch gesagt, dass wir nicht feiern, weil wir nach New York fahren. – Aber vielleicht feiert Franz ja mit dir.“

„Jetzt ist aber gut.“ Aufgebracht scherte ich nach einem Überholmanöver viel zu dicht ein, was ein lautes Hupkonzert nach sich zog und mir den Schrecken in die Glieder fahren ließ. Mittlerweile war meine Ruhe auch leicht überstrapaziert. „Ich kann mich nicht erinnern, dass wir das Thema überhaupt angesprochen haben. Weder eine Feier noch eine Reise“, entfuhr es mir ärgerlich.

„Weil du nie zuhörst!“ Hannah starrte wieder aus dem Beifahrerfenster, wo der Frankfurter Messeturm in Sicht kam.

„Das stimmt. Papa weiß nie, wie meine Freundinnen heißen, obwohl ich es ihm schon hundert Mal erzählt habe“, johlte Judith zustimmend.

„Männer hören generell nicht zu. Das ist erblich veranlagt. Dein Opa war auch so!“, steuerte Luise ihren Kommentar bei.

Dass das männliche Nichthören aus der Zeit der Steinzeitmenschen vom Überlebenskampf herrührt, wollte ich an dieser Stelle nicht ausführen. Unsere Vorfahren als Sammler und Jäger mussten sich beim Umherstreifen durch das Gelände auf ihr präzises Gehör hundertprozentig verlassen, um nicht gefressen zu werden und um sich rechtzeitig gegen heranpirschende Feinde verteidigen zu können. Allein deshalb war es notwendig, unwichtige Töne von wichtigen zu unterscheiden. Und die Stimmlage von Frauen insbesondere bei langandauernden Monologen wird von Männern unbewusst in die erste Kategorie sortiert. Das haben Wissenschaftler durch Studien belegt. So gesehen, hatte Luise durchaus recht mit ihrer Behauptung, aber unwidersprochen wollte ich das nicht hinnehmen: „Wenn ihr drei Zimmer weiter irgendetwas vor euch hin nuschelt, ist es kein Wunder, wenn man das nicht registriert“, brummte ich. „Was ist denn nun mit New York?“

„Ich fahre auf jeden Fall mit, und nach Los Angeles will ich auch!“, entschied unsere Tochter souverän.

„Nach Los Angeles kommen wir auch, aber du bleibst bei Oma. Wir reisen in der Vorsaison. Außerdem ist es für drei Personen viel zu teuer.“

„Immer ist alles zu teuer. Warum gehst du eigentlich nicht den ganzen Tag arbeiten?“, spielte sich unser Kind als Familienministerin auf. „Dann könnten wir endlich Markenklamotten kaufen, statt den Krempel von C & A.“

„Dann bin ich gespannt, was du später aus deinem Leben machst, und wenn du in Geld badest, kannst du Papa und mich ja im Alter bestens versorgen.“ Aus den Augenwinkeln beobachtete ich wie Hannah ihre Finger verkrampfte und allmählich vor Wut kochte.

Darauf konnte ich jetzt keine Rücksicht nehmen: „Du scheinst alles gut geplant zu haben. Wann geht es denn los? Du weißt doch, dass im Büro die Urlaubspläne festliegen. Da kann ich nicht wahllos hin und her schieben – schon gar nicht auf den letzten Drücker.“

„Wenn man sich nicht beizeiten kümmert, sind die günstigen Flüge weg. Ich habe dir die Prospekte immer wieder hingelegt, aber jedes Mal waren sie ruck zuck fein säuberlich im Bücherregal gestapelt.“ Sie druckste. „Sonst bist du nicht so ordentlich. Du hast das extra gemacht, oder?“

„Du weißt doch, dass Franz nur seinen Wohnwagen im Kopf hat. Wahrscheinlich hat er gedacht, dass deine Prospekte Frauenzeitschriften sind.“, verteidigte mich überraschend Luise. „Dafür stolpert man in jeder Ecke über seine Campinghefte. Dieses Jahr müsst ihr eben mal darauf verzichten und euch endlich um die Feier kümmern.

„Rede ich chinesisch?“ Hannah schien förmlich in ihrem Sitz zum Riesen zu mutieren. „Jetzt habe ich es aber satt. Kapiert ihr das alle nicht? Wir fahren nach New York und damit basta.“ Sie schnaufte. „Natürlich fällt die Reise genau in deinen eingetragenen Urlaub. Ich bin doch nicht blöd! Und jetzt will ich darüber nicht mehr reden, jedenfalls nicht mit dir Mama. Das geht nur Franz und mich etwas an.“

Mein Navi hatte mich zuverlässig zum Parkplatz des Zoos dirigiert, ansonsten wären wir wegen der angespannten Debatte höchstwahrscheinlich erst nach Umwegen über Sachsenhausen dort angelangt. Unter den gegebenen Voraussetzungen würde der Besuch kein Vergnügen werden. Unbeholfen versuchte ich das Thema zu wechseln: „Ich meine mich zu erinnern, dass wir bei unserem letzten Besuch Hunde im Zoo gesehen haben. Sicher haben die die Regelung kürzlich geändert.“

„Das verwechselst du mit dem Opelzoo in Kronberg.“ Hannah haute die Tür derb ins Schloss. „Hier kannst du höchstens Blindenhunde sehen. Die dürfen nämlich mit nach drinnen.“

Wir näherten uns dem Eingang. Luise betrachtete sich unwirsch die Schlange an der Kasse und den Eintrittspreis. „Sogar für Judith müssen wir zahlen.“

„Ich bin doch kein Baby mehr.“

Das war unverkennbar, denn seit Kurzem hatte unser Kind sein Faible für Lipgloss, Lidschatten und Absatzhöhen von 10 Zentimetern entdeckt. Zum Glück bremste Hannah ihren Kostümierungszwang soweit es möglich war, um unsere Kleine davor zu bewahren getunt wie eine 17jährige durch die Stadt zu staksen. Zumal Judith die Naivität einer Elfjährigen besaß, was sich erst heute während unserer Gespräche wiederbestätigte.

Wir passierten den Eingang schneller als erwartet, und Luise inspizierte den überdimensionalen Lageplan, der die Besucher am ersten Grünstreifen über ihren Standort informierte: „Ich laufe nicht die vielen Kilometer durchs Gelände. Das ist viel zu anstrengend in meinem Alter“, stöhnte sie und entschied, dass sie vor den Tierhäusern auf uns warten würde. Schon nach wenigen Metern nahm sie deshalb die erste Bank in Beschlag und reckte ihr Gesicht der Sonne entgegen. Wir ließen sie zurück und betraten das Nachthaus, in dem sich Fledermäuse und anderes in der Dunkelheit aktives Getier tummelt.

„Mama, wird allmählich alt“, seufzte Hannah. „Hoffentlich wird es ihr nicht zu anstrengend, sich drei Wochen lang ganz alleine um Haushalt, Judith und Hund kümmern zu müssen.“

Vor mir wuselten hinter einer Glasscheibe Hamster durch ihren Bau, und ich sah die Chance aufkeimen, der fernen Reise zu entgehen. Nicht, dass mich die USA nicht interessieren würden. Nein, das war es nicht, aber der lange Hin- und Rückflug in einer engen Konservendose verursachte mir ein extrem ungutes Gefühl: „Wenn Judith älter ist, wird es einfacher. Dann kann sie für viele Dinge selbständig die Verantwortung übernehmen“, wagte ich in gespielt zerknirschtem Ton einzuwerfen.

„Papperlapapp!“ Hannah eilte gedankenverloren an den Mardern vorbei. „Dann können wir die Reise gleich bis zur Goldenen Hochzeit aufschieben. Es wird immer etwas sein, was nicht hundertprozentig passt. Womöglich wird Mama ein Pflegefall – und was dann?“ Nun waren wir auch an den Fröschen vorbeigeschossen, die ich mir gerne genauer betrachtet hätte. „Außerdem ist Judith kein Baby mehr, wie sie vorhin selbst betont hat. Sie muss eben fortan ein paar Dinge im Haushalt übernehmen und nicht wie die Prinzessin auf der Erbse thronen, um sich alles vor die Füße tragen zu lassen.“

„Daran bist du nicht ganz unschuldig“, wagte ich einzuwerfen. „Mal ehrlich Hannah, die Brötchen muss samstags immer ich holen. Stattdessen könntest du unsere Tochter mit dem Rad zum Bäcker schicken.“

„Du bist gemein.“ Judith hatte meine Bemerkung aufgeschnappt. „Ich muss die ganze Woche soooo früh aufstehen. Und außerdem esse ich zum Frühstück sowieso Cornflakes.“

„Das stimmt Franz. Und jetzt Schluss mit dem Thema.“ Wir passierten die Drehtür und erreichten nach wenigen Schritten das Menschenaffenhaus.

Ich beabsichtigte die Problematik dort weiter aufzubauschen, wurde aber, kaum dass ich mit meinen Ausführungen ansetzte, durch den Radau einer lärmenden Familie mit schmalgesichtiger Mutter, ihren vier kleinen, schreienden Kindern und dem unterernährten Vater, der einen Bollerwagen hinter sich herzog, unterbrochen.

„Mir ist langweilig. Ich gehe zu Oma.“ Judith machte auf dem Absatz kehrt, und ihre Mutter griff reaktionsschnell nach ihrem Arm.

„Du begleitest uns zu den Orang-Utans. Ich finde, dass sie eine der größten Attraktionen des Zoos sind“, und mit disharmonischen Schwingungen setzten wir unseren Weg durchs Affenhaus, vorbei an den Gorillas, fort. Innig kraulte eine Affenmutter ihr Kleines und pickte vermeintliches Getier aus dem Fell, das sie mangels Ungezieferspray in ihrem Mund eliminierte. Hannah lachte albern, sah sich animiert nicht vorhandene Parallelen zur Menschenwelt zu ziehen, und ich amüsierte mich artig. Judith tat als würde sie nicht zu uns gehören und beeilte sich nach einem kurzen Blick zu den Orang-Utans ins Freie zu gelangen, um möglichst schnell den Zoobesuch abzuschließen.

Ein affiger Patriarch in Form eines Riesenklopses hockte breitbeinig mit mürrischer Miene in der Nähe der Scheibe. Für uns als tierpsychologische Laien wirkte er leicht depressiv und schien von den kaum behaarten Genossen, die auf der anderen Seite der Scheibe an ihm vorbeipilgerten, wenig erbaut zu sein. Sein Harem hielt sich in gebührendem Abstand, um ihr Oberhaupt nicht in seiner Meditation zu stören. Als die Familie mit Bollerwagen, uns ein zweites Mal überholte, ahnte ich instinktiv, dass ihm dies missfallen würde. Jedenfalls beendete er mit affenartiger Geschwindigkeit seine Lethargie, sprang mit unvermutetem Elan auf und stand mit seiner monumentalen Größe von beinahe zwei Metern für einen Moment den Besuchern Auge in Auge gegenüber. In Sekundenschnelle griff er nach einem heruntergefallenen Holzstück und schmiss es mit grimmiger Energie und lautem Schnauben gegen die Scheibe in Richtung Familienglück. Wie vom Donner gerührt, erstarrten alle in erschrockenem Schweigen. Hannah und ich eingeschlossen! Der Herrscher der Affen zollte dem Geschehen keine weitere Aufmerksamkeit, sondern trottete in den hinteren Teil des Geheges, wo er sich demonstrativ zur Wand drehte und uns seine Kehrseite präsentierte.

Judith war bereits bei ihrer Oma angelangt und hatte von dem Zwischenfall nichts mitbekommen. Unserer lustigen Berichterstattung, als wir uns zu beiden gesellten, konnte sie in der alterstypischen Coolness der Pubertät nichts abgewinnen. Ein Ausflug mit Familienanhang war sowieso megapeinlich und keinesfalls unterhaltsam: „Der Zoo ist doof. Das ist alles Tierquälerei. Der arme Orang-Utan muss sich von den dämlichen Leuten auslachen lassen. Dazu hätte ich keine Lust.“

„Der weiß das nicht anders. Ist doch nur ein Tier ohne Verstand.“ Luise, die noch nie von Konrad Lorenz und dessen Studien gehört hatte, dozierte in althergebrachten Theorien.

„Ach Mama! Wahrscheinlich glaubst du auch, dass Tiere keine Schmerzen empfinden.“ Hannah schnaufte. „Ich mag jetzt einen Kaffee trinken gehen.“

„So ein Quatsch.“ Luise erhob sich mit einem Ruck von der Bank. „Aber doch nicht wie wir Menschen.“

„Klar und Regenwürmer kann man teilen, und beiden Seiten leben munter weiter.“ Ich schüttelte den Kopf.

„Was redet ihr da eigentlich?“ Judith entfernte sich, um nicht mit uns in Verbindung gebracht zu werden. „Ich mag nicht ins Café. Wir können doch auf dem Heimweg bei Mäces einen Hamburger am Autoschalter kaufen.“

„Im Café ist es doch viel zu teuer. Für das Geld kann man Pizza essen gehen.“, überschlug ich Torten- und Getränkepreise.

„Wenn wir in Wiesbaden zur Fasanerie gefahren wären, hätte ich euch eingeladen.“ Luise klappte den Bügel der Handtasche auf und zu und Hannah schluckte.

Den Cafébesuch ließen wir also fallen, weil jeder auf seine eigene Art herumnörgelte. Stattdessen gab es für jeden ein Eis vom Kiosk, und ich fragte mich, ob es nicht klüger gewesen wäre, Hannah bei Laune zu halten. Immerhin stand das Gespräch über New York noch aus. Und so gesehen, wäre die Investition in Kaffee und Kuchen billiger und weniger aufregend gewesen als die Teilnahme an einem Überseeflug.

Dienstag, 11. März

„Ich leihe mir dieses Jahr einen Camper und fahre mit meiner Janine an die Algarve.“ Steffen lehnte sich weltmännisch im Bürostuhl zurück und feixte mich stolz von der gegenüberliegenden Seite unserer Schreibtischkonstellation an: „In den großen Ferien sind die Kinder meiner Holden drei Wochen bei ihrem Erzeuger, und wir freuen uns auf eine sturmfreie Bude.“

Wir hatten den ganzen Vormittag mit einer kniffeligen Berechnung gekämpft, und jetzt nach der Mittagspause war von unserem Arbeitseifer wenig übrig. Das Konditionstief nach üppigem Essen in der Betriebskantine tat den Rest und müde hingen wir in den Seilen. Unser Abteilungsleiter war bis übermorgen auf einer Tagung und so blieb uns genügend Zeit, die Aufstellungen in Ruhe fertigzustellen.

„Da hast du dir aber einen weiten Weg vorgenommen. Quer durch Frankreich und Portugal und das bei sommerlicher Hitze.“ Ich betrachtete ihn ernst.

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