Für meine Mutter und meinen Vater.

Wir wissen noch nichts vom Leben,
wie könnten wir etwas über den Tod wissen?

(Konfuzius)

Prolog

Es fällt schwer, zu akzeptieren, dass der Mensch, den man am meisten liebt, einen verlassen hat. Man bleibt allein zurück – verzweifelt und verloren. Die Erde steht plötzlich still, um einen herum nur Abgrund. Der Sturz in die Tiefe ist unvermeidbar. Ein kurzes Nachgeben und man beginnt zu fallen, immer schneller und immer tiefer. Trotzdem will der Sturz kein Ende nehmen. Wie lange wird es dauern, bis man endlich unten aufschlägt? Um für alle Ewigkeit zerschmettert liegen zu bleiben oder um sich ganz langsam wieder an den Aufstieg zu machen? Die Zeit wird es zeigen. Die Zeit.

Der Schwur

Er schmiegte sich wie ein kleines Kind an mich. Seine Arme umklammerten meinen Körper. Es war so dunkel, dass ich sein Gesicht nicht sehen konnte. Umso deutlicher hörte ich seine Stimme. Ganz leise sprach er, obwohl es keinen Grund dafür gab. Wir waren allein. Niemand konnte uns hören, trotzdem flüsterte er. Worte, die ich nie vergessen würde; vielleicht auch, weil er sie nicht laut aussprach, sondern sie mir in verschwörerischem Ton zuraunte.

Und ich? Ich flüsterte zurück. Wir waren wieder zwei Kinder, die ein Geheimnis hatten und es mit keinem Menschen auf der Welt teilen wollten.

»Ich werde dich für immer lieben«, sagte Harry. »Versprich mir, dass du mich auch für immer lieben wirst!«

»Ja, ich werde dich auch für immer lieben«, gelobte ich feierlich.

»Wir werden bis zu unserem Tod zusammenbleiben«, hörte ich ihn dicht an meinem Ohr sagen. Ich konnte seine Lippen spüren. »Versprich es mir!«

»Ich verspreche es. Bis zu unserem Tod und darüber hinaus«, antwortete ich und fühlte mich so glücklich wie nie zuvor. Harry zog mich noch dichter an sich heran und küsste mich. Damit war unser Versprechen besiegelt.

Schon wenige Wochen später musste ich es brechen.

Es war ein Sonntagmorgen – heiß und drückend. Ganz in der Nähe zankten sich kreischend ein paar Affen. Wir saßen auf unserer Veranda beim Frühstück, als Hedda und Erik mir in wenigen Sätzen eröffneten, dass wir nach Schweden zurückkehren würden. Kenia sei ihnen politisch zu unsicher geworden, hörte ich sie wie aus der Ferne sagen. Ich sah, dass sich ihre Münder bewegten. Mit ein wenig Verspätung drangen ihre Worte an mein Ohr. Nach und nach begriff ich, dass meine Eltern ihren Job im Krankenhaus bereits gekündigt und vollendete Tatsachen geschaffen hatten. Das Stückchen Marmeladenbrot, das ich gerade abgebissen hatte, blieb mir im Hals stecken. Ich war vor Entsetzen wie gelähmt.

Irgendwann später fand ich mich in meinem Zimmer wieder. Hedda und Erik kamen abwechselnd herein, setzten sich zu mir ans Bett und versuchten, mit mir zu reden. Aber ich wollte ihre Argumente nicht hören und auch nicht ihren Trost, den es für mich sowieso nicht gab. Ich weinte, tobte, schluchzte, verfiel in Apathie. Es nützte nichts. Meine Eltern hatten längst über meinen Kopf hinweg entschieden. Meine Aufgabe war es, zu nicken und das zu machen, was sie wollten.

Fast mein ganzes Leben hatte ich in Kenia zugebracht. Die afrikanische Steppe war mein Zuhause. Unzählige Male war ich mit Hedda und Erik an ihren freien Tagen über Schotterpisten von Dorf zu Dorf gefahren, wo sie kranke Menschen in mehr oder weniger provisorischen Gesundheitsstationen behandelten. Mit alldem sollte nun Schluss sein. Hedda und Erik wollten ihre afrikanischen Patienten aufgeben, und mich zwangen sie, mit meinen Freunden dasselbe zu tun. Dabei hatte ich Harry gerade erst ein Versprechen gegeben. Doch das zählte jetzt nicht mehr.

Mitte Juni verabschiedeten wir uns. Es war der schrecklichste Moment meines Lebens. Harry und ich standen vor dem Haus seiner Eltern. Wir umarmten uns so fest, wie in der Nacht unseres feierlichen Schwurs. Seit meinem fünften Lebensjahr waren wir unzertrennlich; nun riss man uns auseinander. Meine Welt zerbrach in tausend Stücke – und auch mein Herz. Niemals hätte ich es für möglich gehalten, dass etwas so schmerzen konnte. Harry ging es ebenso.

»Geh nicht«, murmelte er.

»Ich wünschte, ich könnte bleiben«, schluchzte ich.

»Wann kommst du wieder?«

»Sobald ich kann.«

»Ich werde auf dich warten.«

»Wenn ich erst wie du achtzehn bin, können mir meine Eltern nichts mehr verbieten. Dann komme ich wieder.«

»Ich werde auf dich warten. Zwei Jahre und, wenn es sein muss, auch länger.« Harry lächelte traurig.

Ich schaffte es nicht, mich aus seinen Armen zu lösen. Es war Hedda, die schließlich dafür sorgte, indem sie durch das halb heruntergelassene Autofenster rief: »Elina, komm jetzt, wir verpassen unseren Flieger!« Damit war alles vorbei. Wie in Trance fuhr ich mit meinen Eltern zum Flughafen in Nairobi. Als ich wieder einen klaren Gedanken fassen konnte, waren wir bereits in Schweden. Regen und Sturm empfingen uns.

Mails aus Afrika

Die ersten Monate nahm ich mein neues Zuhause in Helsingborg wie durch einen Schleier wahr. Das Einzige, für das ich lebte, waren die Mails von Harry. Die Tage bestanden daraus, auf sie zu warten, sie abzurufen. Morgens gleich nach dem Aufstehen, nachmittags wenn ich aus der Schule kam, abends bevor ich ins Bett ging – und so oft wie möglich zwischendurch. Immer und immer wieder, obwohl es mich langsam zermürbte. Die ständige Anspannung, wenn ich an den Computer ging, die Enttäuschung, wenn er sich nicht gemeldet hatte und die wahnsinnige Freude, wenn ich eine Nachricht vorfand. Seine Mails machten mich glücklich, zumindest für kurze Zeit. Ansonsten funktionierte ich. Ich aß, ging zur Schule, schlief und wartete darauf, dass die Zeit verging bis ich endlich achtzehn würde und zu Harry zurückkonnte. Alles andere interessierte mich nicht. Freunde hatte ich in Helsingborg keine. Ich war zu sehr mit Warten beschäftigt, auf Mails wie diese:

Hallo Engelchen,ich vermisse dich sooooooo!!!!!Ohne dich ist es hier überhaupt nicht mehr schön.Du musst unbedingt bald wiederkommen!!!!Alles klar bei dir? Wie läuft’s in der Schule? Mein neuer Job ist ganz schön anstrengend. Muss gleich wieder hin.Dicker Kuss,Harry

Irgendwann wurden seine Nachrichten seltener und kürzer. Ich bekam häufig nur noch Einzeiler, manchmal schrieb er lediglich etwas in die Betreffzeile, wie zum Beispiel Grüße aus Kenia oder Schlaf gut! Eigentlich hätte ich gewarnt sein müssen, dennoch traf mich seine letzte Mail wie ein tödlicher Schlag. Ich saß betäubt vor dem Computer, in mir nur Leere und Kälte.

So also fühlt sich Sterben an, dachte ich. Ich war gar nicht mehr da; lediglich mein Körper, der aufstand, zum Fenster wankte, die Gardinen zuzog und sich mit dem Rücken an die Heizung setzte, die sich unterhalb des Fensters befand und selbst jetzt Anfang Mai noch lief. Die Wärme tat mir gut. Ansonsten war mir mein Zimmer auch nach fast einem Jahr noch so fremd, dass es kaum Schutz bot. Als es an der Tür klopfte, hatte ich keine Stimme, um zu antworten. Hedda kam wenig später trotzdem herein.

»Was ist los? Warum sitzt du im Dunkeln auf der Erde?«

Schweigend starrte ich vor mich hin. Tote können nicht sprechen; das sollte sie als Ärztin eigentlich wissen.

»Elina, was ist denn schon wieder? Hat sich Harry immer noch nicht gemeldet?«, fragte sie mit Blick auf meinen Computer, der auf dem Schreibtisch stand und leise vor sich hinsurrte.

»Elina!«

Schweigen. Starre. Kälte.

»Elina, rede mit mir!«

Immer noch keine Reaktion. Hedda gab auf und verließ mein Zimmer. Ich wusste, was als Nächstes passieren würde.

Tatsächlich klopfte Erik wenig später der Form halber an die Tür, um im selben Moment die Klinke mit Schwung runterzudrücken und ins Zimmer zu stürzen. »Kleines, Mami sagt, dir geht es schlecht?!« Seine Stimme klang alarmiert.

Eigentlich wollte ich böse auf ihn sein, genauso wie auf Hedda. Schließlich waren sie an allem schuld. Aber ich schaffte es nicht. Leise schluchzte ich auf.

»Elina, was ist denn?!«

Mein Blick wanderte von Erik zum PC.

»Neuigkeiten von Harry?«

Mein Kopf nickte mechanisch.

»Schlechte Neuigkeiten?«

Wieder nickte mein Kopf.

»Was schreibt er denn?«

»Is’ egal.«

»Magst du es mir nicht sagen?«

»Es ist vorbei. Endgültig.« Meine Stimme hörte sich fremd an, so als wäre sie nicht meine.

»Das tut mir leid. Kann ich irgendetwas für dich tun?« Erik hockte sich vor mich auf den Boden. Seine blauen Augen hinter der randlosen Brille guckten besorgt, aber nicht überrascht.

»Nein.«

»Kommst du mit runter zum Essen?«

»Hab keinen Hunger.«

»Okay. Bis später«, sagte Erik und verließ mein Zimmer.

Ich starrte ihm hinterher. Es dauerte eine Weile, bis ich mich aufraffte, zum Schreibtisch hinüberging und die Maus bewegte. Auf dem Bildschirm leuchtete die Mail von Harry auf. Von Anfang an hatte ich geahnt, wie schwierig es sein würde, eine Fernbeziehung zu führen. Mit einer solchen Nachricht hatte ich dennoch nicht gerechnet. Nach wie vor konnte ich kaum glauben, was ich las:

Hi Elina, ich hätte es dir gern persönlich gesagt. Aber das ist wegen der Entfernung ja nicht möglich. Gestern bin ich Vater geworden. Katie ist 48 cm groß und wiegt 3485 Gramm. Sie ist unglaublich süß. Ihr und Susan geht es sehr gut. Nachher werde ich die beiden aus dem Krankenhaus abholen. Susan (du erinnerst dich bestimmt noch an sie) und ich haben vor sechs Wochen geheiratet. Du weißt schon, damit Katie nicht unehelich auf die Welt kommt und so. Tut mir echt leid, Elina. Ich hätte es dir, wie gesagt, gern persönlich erzählt. Ich vermisse dich. Ich werde dich immer vermissen, ehrlich. Aber ich denke, es ist besser, wenn wir uns jetzt nicht mehr schreiben. Pass auf dich auf.

Harry

Er hatte ein Kind bekommen. Harry. Von Susan. Die beiden hatten geheiratet und ein Kind bekommen. Mein Harry, der mir in der Dunkelheit versprochen hatte, dass wir uns für immer lieben und bis zu unserem Tod zusammenbleiben wollten. Er hatte sein Versprechen gebrochen. Es war nicht der Tod, der uns getrennt hatte, sondern Susan. Und ein Kind. Ich konnte es noch immer nicht fassen, es war so unvorstellbar – wie in einem schlechten Film.

Ich rief den Ordner mit Harrys Mails auf. Gleichzeitig versuchte ich, mir mit aller Kraft sein Gesicht in Erinnerung zu rufen. Jedes Detail, so genau wie möglich, bis es schmerzte. Ich wollte mich abhärten für alle Zeiten und dann nie wieder leiden müssen.

Ich sah das Blau seiner Augen, die übermütigen Blitze darin, sein Lachen und seine blonden Haare, die in der untergehenden afrikanischen Sonne golden glänzten. Wie geblendet schloss ich die Augen und drückte die Löschtaste.

Fremdes Land

Mein Leben in Helsingborg war jetzt erst recht die Hölle. Eine, in der es allen Klischees zum Trotz ständig regnete, stürmte und kalt war. Ich hasste das Wetter. Und alles andere auch. Nach Harrys Mail gab es nichts mehr, woran ich mich klammern konnte. In der Schule war ich eine Außenseiterin. Ich kam aus Afrika und sprach perfekt Englisch, was offenbar Grund genug war, um mich wie eine Aussätzige zu behandeln. Dass die Mädchen hinter meinem Rücken tuschelten und mir abschätzige Blicke zuwarfen, daran hatte ich mich inzwischen gewöhnt. Eine ganz andere Geschichte war das mit Ole, Malte, Dennis und seiner Freundin Linn, die das Schuljahr wiederholten.

Als die vier in der Pause auf mich zukamen, schwante mir sofort nichts Gutes.

»He, Elina, alles klar bei dir?« Dennis baute sich vor mir auf und verschränkte die Arme.

Ich nickte nur. Der Geruch von Linoleum, Putzmitteln und abgestandener Luft schnürte mir die Kehle zu.

»Bist du eigentlich auch bei unserer Schülerplattform angemeldet?«, wollte er wissen.

»Nein, noch nicht.«

»Musst du unbedingt machen«, sagte Linn. »Wir sind da alle. Das macht echt Spaß.« Sie grinste.

Bevor ich etwas erwidern konnte, läutete die Schulglocke und wir mussten zum Unterricht.

»An deiner Stelle würde ich mir die Seite nicht so genau ansehen.« Agnes, die fast genauso unbeliebt war wie ich und sich in den Pausen meist zu mir gesellte, hielt mich am Jackenärmel fest.

»Warum nicht?«, fragte ich gedehnt.

»Ach, da stehen oft bescheuerte Sachen«, winkte Agnes ab.

»Was für bescheuerte Sachen?«

»Bescheuerte Sachen eben.«

»Geht’s etwas genauer?«

»Wenn du es unbedingt wissen willst: Sie schreiben fiese Sachen über einen und so. Von dir haben sie ein Foto online gestellt. Auf dem Bild bist du fast nackt. Du trägst nur so einen komischen Rock aus Bananen.«

»He????« Ich guckte Agnes verständnislos an.

»Du hast echt keine Ahnung, oder?«, meinte sie mitleidig. »Das Foto haben sie mit einem Handy von dir auf dem Schulhof aufgenommen. Danach hat irgend so ein Photoshop-Freak deinen Kopf auf den Körper einer afrikanischen Tänzerin montiert, die nur einen Bananenrock trägt.«

Ich schnappte nach Luft. Es dauerte einen Augenblick, bis ich begriff, was sie mir gerade erzählt hatte. Manchmal hatte ich das Gefühl, nicht nur in einem fremden Land zu sein, sondern auch in einer fremden Zeit. In einer, in der ich nichts verloren hatte. Ich kannte zwar die Möglichkeiten des Internets, in Kenia hatten Computer und Handys allerdings keine so große Rolle gespielt. Mein Leben hatte überwiegend im Freien stattgefunden. Meistens mit Harry. Hier in Schweden herrschten andere Spielregeln, von denen ich viele nicht kannte.

Ich beschloss, Agnes’ Rat zu befolgen und mir die Schülerseite nicht anzusehen. Anders als der Website konnte ich dem Matheunterricht, der als Nächstes anstand, jedoch nicht aus dem Weg gehen. Nicht nur mit einem Stein, sondern mindestens dem halben Kilimandscharo im Magen lief ich quer durch das Klassenzimmer zu meinem Platz in der letzten Reihe. Als ich an Malte vorbeikam, der schon auf seinem Stuhl saß, streckte dieser plötzlich sein Bein aus, sodass ich fast darüber gestolpert wäre. In letzter Sekunde machte ich einen Hüpfer über das Bein, was bestimmt extrem lächerlich aussah. Jedenfalls kicherten einige Schüler. Malte grinste blöd. Ich atmete tief durch. Besser springen als stürzen!

Keine Ahnung wie, aber ich überlebte die Unterrichtsstunde. Genauso wie die nächste und die übernächste. Danach fuhr ich wie üblich direkt mit dem Bus nach Hause. Was hätte ich auch sonst machen sollen? Ohne meine Eltern zu begrüßen, eilte ich in mein Zimmer, zog die Gardinen zu, setzte mich auf den Boden mit dem Rücken an die Heizung und starrte vor mich hin. Apathisch nannte Hedda mein Verhalten.

Kurz darauf begann das übliche Ritual. Hedda klopfte an die Tür und steckte den Kopf um die Ecke.

»Wie war es in der Schule?«

»Okay«, murmelte ich.

»Hast du Hausaufgaben auf?«

Ich schüttelte den Kopf.

»Warum gehst du nicht ein wenig raus? Das Wetter ist schön. Triff dich doch mit Schulfreunden!«

»Keine Lust.«

»Warum nicht?« Hedda musste immer alles ganz genau wissen.

Ich zuckte nur mit den Achseln.

»Kommst du nachher wenigstens zum Essen runter?«

»Keinen Hunger«, erwiderte ich.

»Das kannst du doch jetzt noch gar nicht wissen.«

Ich reagierte nicht. Hedda verschwand und Erik erschien erwartungsgemäß.

»Elina, wollen wir morgen zusammen in die Stadt fahren und ein bisschen shoppen? Du kannst dir was Schönes aussuchen. Ich bezahle. Wir könnten hinterher auch essen gehen. Beim Italiener zum Beispiel. Was hältst du davon?«

»Weiß nicht«, sagte ich.

»Was weißt du nicht?«

»Ob ich Lust und Zeit habe.«

»Ach, komm schon. Du musst hier unbedingt mal raus. Und ich könnte auch Abwechslung gebrauchen. Komm, sag ja!«

»Mal sehen.«

»Okay. Kommst du nachher zum Essen runter?«

Jeden Abend die gleiche Frage. Jeden Abend die gleiche Reaktion. Ich schüttelte den Kopf.

»Elina, du musst was essen, du bist schon ganz dünn geworden.«

»Ich habe aber keinen Hunger.«

»Wenigstens eine Kleinigkeit«, drängte Erik.

»Mal sehen.«

Er gab auf und ging aus dem Zimmer.

Ich verließ meinen Stammplatz an der Heizung und legte mich aufs Bett. Ohne Vorwarnung hatte ich heftige Unterleibsschmerzen bekommen. Es war als würde mir jemand wieder und wieder mit einem Messer in den Bauch stechen. Auch das noch. Meine Regel setzte ein. In letzter Zeit kam sie sehr unregelmäßig. Hedda vermutete, es lag daran, dass ich so stark abgenommen hatte.

Ich ächzte und wälzte mich auf dem Bett umher. So ein Mist. Das war das einzig Gute an den vergangenen elf Monaten gewesen: Die Regel war öfter ausgeblieben. Nun war sie da. Vor Schmerzen wusste ich kaum, wo ich bleiben sollte. So ähnlich musste es sein, wenn man ein Kind bekam, schoss es mir durch den Kopf, als das Messer erneut zustach.

Julius Cäsar

Um 6 Uhr morgens wurde ich wach. Der Wecker hatte noch nicht geklingelt. Wohlig streckte ich mich in meinem Bett aus. Die Unterleibsschmerzen hatten nachgelassen. Ich fühlte mich besser. Nicht mehr so einsam. Fast glücklich. Ein schon lange nicht mehr gekanntes Gefühl. Ich überlegte, was der Grund dafür sein konnte. Mir fiel ein, dass ich geträumt hatte, und zwar etwas absolut Seltsames.

Ich schloss die Augen und horchte in mich hinein. Der Traum war noch sehr präsent: Ich sah einen kleinen Jungen, der in einem umzäunten Viereck inmitten der afrikanischen Steppe stand. Im Hintergrund erhoben sich grau-violette Berge, deren Gipfel mit dem Himmelsblau verschmolzen. Doch irgendetwas stimmte hier nicht. Die Steppe sah fremd aus. Nicht so, wie ich sie aus Kenia kannte. Was ich erblickte, glich eher der Prärie. Der Junge wirkte ebenfalls amerikanisch. Er trug Stiefel, dunkelblaue Jeans, die einmal umgekrempelt waren und ein hellblaues Hemd. Ich konnte den Jungen nur von hinten sehen, trotz allem war ich mir sicher: Er hatte blaue Augen, und unter seinem beigen Cowboyhut verbargen sich blonde Haare. Der Junge war höchstens acht oder neun Jahre alt. Keine Ahnung, ob es an seiner Kleidung oder an seinem gesamten Auftreten lag, aber es war eindeutig, dass er in den 50er Jahren des vergangenen Jahrhunderts lebte. Wer er war, stand ebenfalls außer Frage: Der Junge in dem umzäunten Viereck war niemand anderes als mein Sohn! Ich hatte einen Sohn! Einen kleinen Cowboy-Jungen, der aus einer anderen Zeit stammte. Diese Erkenntnis erstaunte mich eigenartigerweise nicht, sondern machte mich einfach nur glücklich. Selbst jetzt im Wachzustand hielt dieses Gefühl noch an.

Langsam öffnete ich wieder die Augen. Ein Sonnenstrahl lugte durchs Fenster und tauchte Abertausende von Staubpartikeln vor meiner Nase in gleißendes Licht. Gut sichtbar tanzten sie vor mir auf und ab. Eine Fliege gesellte sich hinzu und zog surrend ihre Kreise.

Ich ließ das schöne Gefühl aus meinem Traum noch ein wenig nachwirken, dann sprang ich aus dem Bett, wusch mich und schlüpfte in meine Sachen. Zwei Stufen auf einmal nehmend und vor mich hinsummend lief ich die Treppe hinunter. Erik und Hedda saßen bereits in der Küche und sahen mich neugierig an, kommentierten meinen Stimmungswechsel jedoch mit keinem Wort. Ich war ihnen dankbar dafür. Seit langer Zeit frühstückten wir wieder gemeinsam. Es war beinahe wie früher. Erst jetzt merkte ich, dass mir etwas gefehlt hatte.

Nach einer Schale Müsli, einem Becher Kaffee und einer mehr oder weniger belanglosen Unterhaltung mit meinen Eltern fuhr ich mit dem Bus zur Schule. Während der gesamten Fahrt schaute ich aus dem Fenster. Wenigstens tat ich so. In Wirklichkeit musterte ich mein Spiegelbild. Es war ein wenig verzerrt, doch es lächelte. Ich lächelte zurück.

Agnes fing mich im Treppenhaus ab. Als ich ihre angespannte Miene sah, machte sich meine gute Laune augenblicklich aus dem Staub. Zurück blieb nur die Erinnerung daran, wie schön es war, sich gut zu fühlen.

»Am besten, du beachtest sie gar nicht«, flüsterte Agnes mir zu. Ich sah sofort, was sie meinte. Dennis, Ole, Malte und Linn hatten sich vor der Tür unseres Klassenzimmers in einer Reihe aufgestellt. Jeder von ihnen hielt eine Banane in der Hand, schälte sie demonstrativ und biss hinein. Ein paar Schüler standen um sie herum und feixten, was Dennis dazu ermunterte, wie ein Affe »Uuhh-aaahh-uuuhhhh« zu rufen und sich mit den Fäusten auf die Brust zu trommeln. Ich schlängelte mich ins Klassenzimmer, ohne sie eines Blickes zu würdigen und setzte mich auf meinen Platz. Agnes folgte mir in sicherem Abstand in Begleitung von Herrn Berglund, unserem Schwedisch- und Geschichtslehrer.

Herr Berglund war ein netter, harmloser Mann, den niemand besonders ernst nahm. Ich hatte keine Ahnung, ob er mitbekommen hatte, was eben vor der Tür geschehen war. Letztlich spielte es auch gar keine Rolle, da er ohnehin nicht eingegriffen hätte. So gesehen, hielt sich seine Nettigkeit in Grenzen.

»Wie schon angekündigt, verteile ich heute die Referatsthemen«, sagte Herr Berglund, nachdem im Klassenzimmer endlich Ruhe eingekehrt war. Er räusperte sich mehrmals. »Ihr wisst, es geht um große Persönlichkeiten der Geschichte. In den nächsten vier Wochen sollt ihr euch mit den Personen vertraut machen, die ihr gleich zugelost bekommt. Eure Aufgabe wird es sein, Informationen über sie zu sammeln, sie auszuwerten und neu zu Papier zu bringen. Denkt auch daran, euch mit dem sozialen Umfeld der jeweiligen Person zu beschäftigen. Das ist wichtig! Und bitte nicht einfach nur was aus dem Internet runterladen und zusammenkopieren! Das ist nicht Sinn und Zweck der Übung. Gibt es dazu noch Fragen?«

Niemand meldete sich.

»Gut, ich lasse jetzt einen Karton mit Zetteln herumgehen. Jeder nimmt sich bitte einen heraus. Auf den Zetteln steht euer Referatsthema. Die Themen beziehungsweise Persönlichkeiten, die ihr zieht, werden nicht getauscht, haben wir uns verstanden?! Wie gesagt: Das Referat muss in vier Wochen fertig sein. Dann können wir uns vor den Sommerferien noch ein paar anhören. Alles klar?«

Wieder reagierte keiner. Die meisten guckten gelangweilt. Dennis gähnte für alle hör- und sichtbar.

»Okay, während der restlichen Stunde möchte ich mit euch gemeinsam erarbeiten, wie ein Referat aufgebaut sein sollte«, fuhr Herr Berglund fort.

Ich hörte nicht weiter zu, sondern faltete gespannt den Zettel auseinander, den ich gerade aus dem Karton gefischt hatte. Auf dem kleinen weißen Blatt Papier stand: Julius Cäsar.

Literatursuche mit Folgen

Wen hast du gezogen?« Kurz vor der Bushaltestelle holte Agnes mich ein. Ich hatte als eine der ersten das Klassenzimmer verlassen, kaum dass die letzte Schulstunde vorüber war.

»Julius Cäsar. Und du?«

»Ghandi! – Bist du zufrieden mit deinem Thema?«

Ich zuckte mit den Achseln.

»Ich bin froh, dass ich Ghandi habe. Gewaltloser Widerstand, Toleranz und so. Das ist echt interessant. Damit kann ich was anfangen. – Fährst du jetzt nach Hause?« Sie strich sich eine braune Locke aus ihrem sommersprossigen Gesicht.

»Nein, ich will noch in die Stadt – in paar Buchläden gehen. Wegen ’ner Biografie über Cäsar«, antwortete ich.

»Guck doch im Internet nach. Bei Wikipedia findet man fast alles.«

»Schon klar. Aber du hast ja gehört, was Berglund gesagt hat. Man weiß nie, wer die Einträge geschrieben hat und ob da nicht jede Menge Fehler drin sind.«

»Echt? Wann hat er das gesagt?« Agnes guckte mich mit großen Augen durch ihre Nerd-Brille an.

Wieder zuckte ich mit den Achseln. »Keine Ahnung. Gestern oder vorgestern.«

»Aber ich würde wenigstens in ’ne Bibliothek gehen. Das ist billiger, als sich Bücher zu kaufen«, meinte sie.

»Mal sehen. Ich muss jetzt los, der Bus kommt. Tschüss!«

»Tschüss, bis morgen!«

Froh darüber, Agnes entkommen zu sein, sprang ich in den Bus und setzte mich auf einen Platz gleich hinter dem Fahrer. Ich lehnte meinen Kopf gegen das Fenster, schloss die Augen und versuchte, ein bisschen zu dösen.

Die Fahrt ins Stadtzentrum dauerte ewig. Bei jeder Station hielt der Bus, um Menschen ein- oder aussteigen zu lassen. Endlich erreichte er die Innenstadt, und ich kletterte hinaus. Ich kaufte mir in einem nahe gelegenen Coffee-Shop einen Coffee to go und bummelte dann durch die Haupteinkaufsstraße, die ich nicht besonders gut kannte. Ich war bisher erst ein- oder zweimal hier gewesen.

Kaffee trinkend blieb ich vor dem einen oder anderen Geschäft stehen und betrachtete die neueste Sommermode. Sie gefiel mir. Allerdings war mir nicht ganz klar, wann man die dünnen Kleider und T-Shirts tragen sollte. Gutes Wetter war weit und breit nicht in Sicht, und soweit ich mich erinnern konnte, war der vergangene Sommer in Schweden auch eher kühl gewesen. Ich überlegte, ob ich dennoch ein paar Sachen anprobieren sollte, konnte mich aber letztlich nicht überwinden. Der Gedanke an enge Umziehkabinen und übereifrige Verkäuferinnen schreckte mich ab. Also schlenderte ich weiter.

In einer Seitenstraße stieß ich auf eine Buchhandlung. Nachdem ich mehrmals um den Laden herumgestrichen war und die Auslage studiert hatte, huschte ich hinein. Der moosgrüne Teppich dämpfte meine Schritte leider nicht stark genug. Eine Verkäuferin, die gerade Bücher in ein Regal wegsortierte, drehte sich zu mir um.

»Kann ich dir helfen?«, fragte sie.

»Nein danke, ich komme schon zurecht«, wimmelte ich sie ab.

»Wenn du Hilfe brauchst, sag Bescheid.«

»Ja, mache ich, danke.«

Ich wanderte die Regale entlang und versuchte, mich zu orientieren. Hier waren Kinderbücher, dort Kunstdrucke, gegenüber Romane für Erwachsene und hinten in der Ecke Reiseführer. Gleich daneben entdeckte ich die Sachbücher. Suchend streifte ich mit dem Finger über die Buchrücken. Aber es war nichts dabei, was ich brauchen konnte. Unschlüssig stand ich vor dem Regal.

»Wenn du ein besonderes Buch suchst und wir es nicht vorrätig haben, kann ich es dir gern bestellen.« Die Verkäuferin war mir gefolgt und lächelte mich an. Vermutlich wollte sie nur freundlich sein, aber ich fühlte mich von ihr bedrängt. Eilig quetschte ich mich an ihr vorbei, murmelte »Nein danke« und verließ den Laden.

So ein Reinfall! Da war ich für nichts und wieder nichts den weiten Weg in die Stadt gefahren. Ob ich mir etwas vornahm oder es sein ließ, es kam sowieso nichts dabei heraus! Nichts klappte. Ich war noch nicht einmal in der Lage, mir ein Buch zu kaufen! Wahrscheinlich hatte Agnes ganz recht: Am besten ich guckte erst mal im Internet nach, welche Bücher es zu meinem Thema gab.

Deprimiert beschloss ich, nach Hause zu fahren. Auf dem Weg zur Bushaltestelle landete ein Tropfen auf meinem Arm, kurz darauf einer auf meiner Nase. Mist, das hatte mir gerade noch gefehlt! So wie es aussah würden gleich weitere Tropfen folgen. Von Westen schoben sich immer mehr dunkle Wolkengebirge heran, bereit sich in wenigen Minuten zu entleeren. Mit eingezogenem Kopf hastete ich die Straße entlang, vorbei an zahlreichen Geschäften. Trotz der Bedrohung von oben nahm ich aus dem Augenwinkel ein Schaufenster wahr, das meine Aufmerksamkeit erregte. Abrupt blieb ich davor stehen und schaute mir die Dekoration an. Eine junge Frau, vermutlich ein Model, lächelte mich von einem Schwarzweißfoto an, das an kaum sichtbaren Nylonfäden von der Decke hing. Neben dem Foto standen drei unterschiedlich hohe, matt silberne Bodenvasen, und auf dem dunklen Holzfußboden lagen um sie herum verstreut weiße Orchideenblüten. Ich starrte auf das Foto, überlegte einen Moment und ging weiter. Nach ein paar Schritten machte ich auf dem Absatz kehrt und schaute erneut in das Schaufenster.

Ein Glöckchen bimmelte, als ich das Geschäft betrat.

Seltsame Begegnung

Ich lief die Treppe zu meinem Zimmer hoch und rannte Erik und Hedda direkt in die Arme. Die beiden waren bereits von ihrer Arbeit aus dem Krankenhaus zurück. Damit hatte ich nicht gerechnet. Verdammt, auch das noch! Blieb mir denn heute gar nichts erspart?!

»Mensch, Elina, wo warst du? Ich habe extra heute früher Schluss gemacht. Ich dachte, wir wollten einen Einkaufsbummel ...« Erik brach ab und sah mich an. »Was ist mit deinen Locken passiert?« Er klang entsetzt. Hedda boxte ihm in die Rippen.

»Sieht doch gut aus«, meinte sie. Ihr Blick verriet das Gegenteil. »Du hättest ruhig anrufen können, wir haben uns Sorgen gemacht.«

»Tut mir leid. Hatte ich ganz vergessen.« Ich drängelte mich an ihnen vorbei in mein Zimmer und schmiss mich auf mein Bett. Was hatte ich bloß getan? Diese glattgefönte Stufenfrisur sah bei mir schrecklich aus. Unabhängig davon hatte der Friseur viel zu viel abgeschnitten. Meine Haare reichten mir nur noch gerade über die Schultern. Zumindest an den Seiten. Hinten waren sie etwas länger. Ich sah völlig verändert aus. Bis die Haare nachgewachsen waren, würden Monate vergehen.

Mein Leben war eine einzige Katastrophe. Ich hatte meine afrikanische Heimat verloren, Harry, und nun auch noch meine Haare. Alles, aber auch wirklich alles ging den Bach runter. An die Schule mochte ich gar nicht erst denken. Und schuld daran waren allein meine Eltern. Verzweifelt schluchzte ich in mein Kissen.

»Elina, so schlimm ist das nicht.« Hedda war unaufgefordert in mein Zimmer gekommen.

»Doch. Ich sehe grauenvoll aus!«

»Du übertreibst. Außerdem wachsen sie nach.«

»Das kann Jahre dauern.«

»Du übertreibst schon wieder.« In ihrer Stimme schwang ein leiser Tadel mit.

»Und du verstehst mich nicht. Lass mich. Geh weg!«

»Elina, du machst es uns wirklich nicht leicht.«

»Ihr mir auch nicht!« Ich schüttelte ihre Hand ab, die über mein Haar strich. Mit einem Seufzer erhob sich Hedda von meiner Bettkante und ging hinaus.

Warum hatten Erik und Hedda mir das bloß angetan? Wenn sie nicht über meinen Kopf hinweg beschlossen hätten, aus Kenia fortzugehen, wären Harry und ich jetzt noch zusammen. So aber hatten sie mein Leben ruiniert. Für immer und ewig.

Wie hatte das überhaupt mit Susan und der kleinen Katie geschehen können? Harry liebte doch mich! Bis zu unserem Tod wollten wir zusammenbleiben. Er hatte es mir versprochen. Galt das denn nicht mehr? Natürlich war eine Fernbeziehung schwierig. Aber andere schafften das auch. Warum nicht wir?

Ein Gedanke schlich sich in meinen Kopf, einer, den ich bislang erfolgreich verdrängt hatte. Langsam tröpfelte die Erkenntnis in mein Bewusstsein, dass Harry nur zwei Monate nach meiner Abreise, also im August, mit Susan geschlafen haben musste. Im Juni hatten wir Kenia verlassen. Jetzt war Mai – also elf Monate später. Elf Monate minus neun Monate Schwangerschaft machte zwei Monate. Um das auszurechnen, musste man eigentlich kein Rechenkünstler sein.

Ich verspürte einen Stich in der Herzgegend. Nur zwei Monate nach meinem Abflug! Wieso war mir das nicht früher aufgefallen? So ein Mistkerl! Ich war noch nicht ganz weg gewesen, da hatte er sich schon eine Neue gesucht. Ausgerechnet diese langweilige Susan. Ich konnte es kaum glauben. Wütend rollte ich mich auf den Rücken und stierte an die Decke, die Erik vor Kurzem hellblau gestrichen hatte. »Dein Himmel«, hatte er mit einem Lächeln zu mir gesagt, als er mit den Malerarbeiten fertig geworden war. Ich hatte nichts geantwortet, sondern nur den Mund verzogen.

Ganz still lag ich da und betrachtete die blaue Zimmerdecke. Mein Leben war alles andere als himmlisch. Vielleicht hatte mich Harry ja schon mit Susan betrogen, als ich noch in Kenia war? Einmal hatte ich sie zufällig zusammen auf der Straße vor einem Geschäft gesehen, mir aber nichts dabei gedacht. Bei Janes Geburtstagsfeier hatten sie sogar miteinander getanzt. Ich fand das damals nicht schlimm, eher normal. Ich tanzte ja auch mit anderen Jungen. Früher wenigstens. Doch vielleicht war es nicht so harmlos gewesen, wie ich geglaubt hatte? Vielleicht hatte ich mir die ganze Zeit über nur etwas vorgemacht? Vielleicht hatte er mir etwas vorgemacht? Vielleicht, vielleicht, vielleicht! Immer mehr hässliche Gedanken kamen mir in den Sinn.

Erschöpft schloss ich die Augen und versuchte, an etwas anderes zu denken. An etwas Schönes. Aber an was? Mir fiel nichts ein. Ich bemühte mich, wenigstens an nichts zu denken, was nicht so einfach war. Immer wieder drängten sich von rechts und links Bilder in meinen Kopf. Sobald ich sie bemerkte, verscheuchte ich sie. Ich war so darauf konzentriert, meinen Kopf zu entleeren, dass mir erst spät auffiel, wie sich ein kräftiger Arm unter meinen Nacken schob. Ganz behutsam, um mich nicht zu stören.

Seltsamerweise erschreckte mich der Arm nicht, obwohl er es hätte tun müssen. Er fühlte sich eigenartig vertraut und gut an. Kein Zweifel: Ich war nicht allein, jemand lag neben mir. Meine Augen waren noch immer geschlossen, als ich ein Flüstern hörte.

»Ich liebe dich!«

»Ich dich auch«, formten meine Lippen eigenmächtig.

Eigenartig! Nichts an der Situation erstaunte mich. Dabei war mir klar, dass ich nicht träumte, sondern hellwach war und dass ich niemanden sehen würde, wenn ich die Augen öffnete. Und noch etwas wusste ich: Es war weder Harrys Arm, den ich spürte, noch seine Stimme, die ich gehört hatte. Vorsichtig machte ich die Augen auf. Der Arm verschwand. Das schöne Gefühl blieb.

Der Gallische Krieg

Vorsichtig legte ich die Hand auf die Türklinke. Bevor ich sie runterdrücken konnte, hörte ich Hedda hinter mir sagen: »Elina, so geht das nicht! Du hast gestern Abend bereits nichts gegessen. Ohne Frühstück lass ich dich nicht zur Schule.« Sie zog mich in die Küche, die gleich rechts neben der Diele lag. »Komm, wenigstens eine Schale Müsli.«

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!