Jacques Picard

Edit von Coler

Als Nazi-Agentin in Bukarest

Übertragung aus dem Französischen ins Deutsche durch den Autor

Redaktion: Anselm Roth

Umschlag: Anselm Roth

Mitarbeit: Maria Schneider, Albrecht Köllner

Schiller Verlag

Hermannstadt – Bonn

Jutta Schröder, geborene von Coler, die am 2. November 2009 gestorben ist, in memoriam gewidmet.

Edit von Coler

Ausschnitt aus dem Foto in ihrem

NSDAP-Parteibuch, 1931 (F: AJP)

Zu diesem Buch

Edit von Coler liebte es, im Mittelpunkt des Geschehens zu stehen. Dementsprechend verlief ihr Leben. Das vorliegende Buch beginnt in der avantgardistischen Künstlerszene Berlins und gleitet in die Wirren des Finnisch-Sowjetischen Krieges; es verführt in die »Goldenen Zwanziger« Deutschlands und verfolgt das Abdriften des deutschen Bürgertums in die Fänge des Nationalsozialismus; es widmet sich ausgiebig der Zeit des Zweiten Weltkriegs und den verblüffenden Karrieresprüngen einer bis dahin unbekannten, jedoch im NS-Deutschland ausgesprochen gut vernetzten Frau. Dankenswerterweise vergisst der Autor auch nicht zu erwähnen, dass Coler mit der Rettung der Welt im nationalsozialistischen Sinne viel zu beschäftigt war, um sich ihrem einzigen Kind ausreichend widmen zu können.

Jacques Picard ist keinesfalls der Erste, der sich bisher dieser Biographie angenommen hat; seine Forschung bezieht sich öfters auf die Arbeit von Leleu, d’Almeida und Fromm. Das vorliegende Buch ist jedoch eine Premiere, da es sich ausschließlich mit Edit von Coler beschäftigt und dabei die richtigen Akzente setzt. Bisher tauchte von Coler nur als faszinierende Randerscheinung oder fiktive femme fatale in literarischen oder biographischen Werken auf. Den prominentesten Beitrag lieferte Waldeck in ihrem heute leider vergriffenen zeithistorischen Roman »Athene Palace«, in dem sie von Coler das Kapitel »Die Fünfte Kolonne« widmet. Picard wie auch Waldeck erfassen den Mythos, der diese Frau umgab, ein Ergebnis blendenden Aussehens, bewegenden Schicksals und eigenen Dazutuns.

Zahlreiche Berichte bestätigen, dass Personen, die in unmittelbarem Kontakt mit von Coler standen, die Begeisterung an- und die ratio abgeschaltet haben. 1938 wussten die Deutschen in Rumänien nicht, wie ihnen geschah, als eine ihnen vollkommen unbekannte Person innerhalb von 48 Stunden die Gleichschaltung dieser Minderheit mit dem Reich bewerkstelligte und nebenbei den seit Jahren währenden Streit zweier politischer Fraktionen für mehrere Jahre beseitigte. Von Coler konnte zwar auch auf Erfahrungswerte setzen: Jede deutsche Minderheit in Mitteleuropa war ab 1930 durch das Erscheinen lokaler Nationalsozialisten eigener Couleur zutiefst zerstritten. Ihr Trumpf war jedoch Glamour und das Talent, erfolgreich, schnell und vor allem diskret verhandeln zu können. Bis heute verstehen die meisten Deutschen in Rumänien nicht, dass ihre Gleichschaltung bereits 1938 und nicht erst im September 1940 mit der Ernennung Andreas Schmidts zum Volksgruppenführer erfolgte; dieser war bloß deren sichtbarste Folge. Von Colers Vermittlungsstil war so erfolgreich, dass man sich ihrer damals und bis heute gar nicht mehr erinnern mochte.

Jacques Picard ermöglicht mit seinem Buch, das die kaum geöffnete Türe zur relevanten Vergangenheit der Deutschen in Rumänien ein wenig weiter aufstößt, mit einem Schlag einen spannenden Blick auf einen Querschnitt der europäischen Regionen und Epochen.

Dr. Paul Milata

Berlin, am 31. Oktober 2009

Präludium

Im Oktober 1943 erscheint in der amerikanischen Illustrierten Coronet ein Artikel unter dem Titel »Die Sirenen der Swastika«. Er stammt aus der Feder der früheren deutschen Journalistin Bella Fromm1 und erzählt von Agentinnen des »Dritten Reiches«, von deren Persönlichkeit und Aktivitäten. Fromm, erst seit kurzem Amerikanerin, berichtet von den hübschen blonden, durch die Gestapo ausgebildeten Spioninnen, die als Gesprächspartnerinnen zu ausgesuchten »Opfern« geschickt werden. Sie spielt dabei auch auf die Existenz einer »erotischen Waffe« als Teil der NS-Staatsmaschinerie an.

Den amerikanischen Leserinnen wird zuerst Sigrid von Laffert vorgestellt. Diese reizende junge Frau verkehrte vor dem Krieg in den vom französischen Botschafter André François-Poncet organisierten gehobenen Gesellschaften, wo sie häufig mit jungen französischen Offizieren ein Gespräch begann, um diese auszuhorchen.

Dann lernen sie La Jana, eine schöne Tänzerin, kennen, die 1938 in Polen auftrat, aber leider ein Jahr später an einer seltsamen Lungenentzündung starb. Reinhard Heydrich* verlieh ihr nach ihrem Tode eine bizarre Widmung: »Sie war eine hervorragende Agentin, die aber zuviel wusste!«

Die deutsche Gesandtschaft in Oslo wird ebenfalls erwähnt, denn dort agierte die wunderschöne Opernsängerin Bergliot Ibsen, die für ihr musikalisches Talent und ihren Fanatismus für die NS-Ideologie bekannt war.

Bella Fromms Aufsatz konzentriert sich aber vor allem auf die Persönlichkeit und Leistungen einer in Rumänien von 1938 bis 1940 sehr aktiven »Sonderagentin«, Edit von Coler.

Als frühere Salonjournalistin in Berlin (von 1930 bis 1938) rühmt sich Bella Fromm, dass sie Edit gut kannte, da sie sich seit 1933 des öfteren in den Salons getroffen hätten, in denen ein Teil des Adels und die Emporkömmlinge des NS-Regimes begannen, miteinander zu verkehren.

Hat Bella aber außer ihrem mondänen Aussehen und der Gerüchte, die Edit von Coler umgaben, auch die wahre Natur ihrer Tätigkeiten wahrgenommen? Edit hatte den Ruf, eine femme fatale für die Männer zu sein, denen sie per Zufall oder im Auftrag ihrer Vorgesetzten begegnete. Doch wollte sie in diesen Jahren vielleicht absichtlich ein trügerisches Bild von sich darstellen?

Es sei erlaubt, an dieser Einschätzung Bella Fromms zu zweifeln. Die vorliegende Forschungsarbeit beabsichtigt, der anderen Seite Edit von Colers nachzugehen.

In den Vereinigten Staaten veröffentlicht Gräfin Waldeck*, eine ehemalige jüdische Deutsche, seit 1939 aber Amerikanerin, 1943 das Buch »Athene Palace«. Darin berichtet sie von ihrem neunmonatigen Aufenthalt in Bukarest von Juni 1940 bis Januar 1941 als Pressekorrespondentin der amerikanischen Zeitung Newsweek. Mit Talent und mit viel Humor (vor allem in den Portraits der Persönlichkeiten, denen sie begegnet) führt sie eine Art Tagebuch über die wichtigsten Ereignisse, die Rumänien in dieser Zeit der historischen Wende erlebt. Parallel dazu analysiert sie detailliert die Verhältnisse der damaligen Mächte in Bukarest in der Zeit vor dem Anschluss an das »Dritte Reich«. Edit von Coler widmet sie ein ganzes Kapitel mit dem Titel »Die fünfte Kolonne«.

Gräfin Waldeck lehnt es ab, Edit von Coler als Spionin zu bezeichnen, da deren Tätigkeit ihrer Meinung nach eher die einer Propagandistin ist. Gräfin Waldeck hatte im Hotel Athenée Palace die Gelegenheit, dies hautnah mitzuerleben. Sie schreibt nämlich:

»Im Athenée Palace betrachtete jeder Frau von Coler wie eine Mata Hari Jahrgang 1940, aber diese Vereinfachung, womit sich auch alle zufrieden gaben, war falsch. Heutzutage ist Frau von Coler so sehr eine Mata Hari wie ein Kavallerieangriff von 1914 einer heutigen Panzerdivision entspricht. […] Sie war keine Spionin von Hitler, sondern eine Propagandistin für Hitler. Ihre Arbeit war viel komplexer und auf einer viel realistischeren Grundlage konzipiert. Allein die Verführung genügte nicht. Die Propagandistin musste zugleich in der Diplomatie so genial sein wie Jules Cambon und in den Salons so geistreich wie Madame Récamier.«

Für denjenigen, der versucht, die Komplexität der vielen Aktivitäten Edit von Colers zu erklären, ist die Meinung der Gräfin Waldeck hoch interessant, auch weil ihre präzisen Beobachtungen und scharfen Analysen sich als historisch richtig und treffend erweisen werden.

Beide Damen sind jedoch nur fünf Wochen in Kontakt gewesen. Die kluge Journalistin hat in der Tat schnell verstanden, dass die reizende deutsche Salondame auch vor Ort war, um Kontakte zu einflussreichen Persönlichkeiten zu knüpfen, die politische Stimmung genau zu prüfen und bei den Begegnungen mit ihren Gesprächspartnern – selbst gewählt oder von Berlin befohlen – deren Stärken oder Schwächen zu erforschen.

Gräfin Waldeck spielt ironisch auf die Arbeit Edit von Colers als Pressekorrespondentin der Deutschen Allgemeine Zeitung an, lobt den Inhalt ihrer Aufsätze für die deutschen Leser im Reich, die mit den rumänischen Realitäten nicht so vertraut sind, und erwähnt die ständigen Anstrengungen Edits, mit den Mitarbeitern der deutschen Gesandtschaft, welche mit ihrer Anschauung selten einverstanden sind, mit den Verantwortlichen des rumänischen Propagandaministeriums, das mit ihrer Hilfe aufgebaut wurde, und mit anderen Politikern der Wirtschafts- und Landwirtschaftsministerien für die Reichsaußenpolitik nützliche Unterredungen zu organisieren.

Von Januar 1939 bis Juli 1940 hat es Edit von Coler tatsächlich sehr eilig, die von ihr persönlich ausgesuchten politischen und wirtschaftlichen Ziele zu verwirklichen. Weniger vielleicht, um die Befehle aus Berlin zu befolgen, als vielmehr, um die Ideen der neuen Weltanschauung, an die sie grundsätzlich in ihrem innersten Wesen glaubte, in die Praxis umzusetzen.

Im Medienbereich und auf der Ebene der Kommunikation möchte sie Informationen austauschen und Verständnis schaffen oder entwickeln, damit beide Länder, Deutschland und Rumänien, sich zuerst kennenlernen und dann zusammenarbeiten können.

Für dieses Ziel muss sie deutsch-rumänische Informationsnetze installieren und vor allem für die Presse der beiden Länder zahlreiche Artikel verfassen, damit zum einen die bislang eher frankophilen Rumänen nicht jeden Reichsdeutschen als ein potentielles Raubtier betrachten, und zum anderen die selbstbewussten Reichsdeutschen und »Arier« nicht jeden Rumänen für einen »Hirten aus der Walachei« halten.

In ihrer Einflusssphäre muss sie in drei Richtungen aktiv werden: Die reichen Rumänen sollen beruhigt sein. Wenn sie mit den neuen deutschen Wirtschaftspartnern zusammenarbeiten, werden sie ihr Kapital nicht verlieren. Im Gegenteil! Die Intellektuellen haben ebenfalls nichts zu befürchten, ihre offen bekundete Meinung bringt sie nicht in ein Konzentrationslager.

Bei den Damen der upper society schließlich muss Edit von Coler durch ihren Charme und ihre Anmut beweisen, dass Schminken und Lippenstift vom Reich nicht unbedingt verboten werden.

Von den mondänen Salons auf die Felder gehend muss sie Analysen und Prognosen erarbeiten, damit die rumänische Landwirtschaft mit ihren Qualitätserzeugnissen (Getreide, Soja und Fleisch) den zukünftigen deutschen landwirtschaftlichen Bedürfnissen entgegenkommen kann. Was das Erdöl betrifft, muss unbedingt ein Vertrag oder ein Abkommen unterzeichnet werden, um kontinuierlich eine große Öleinfuhr nach Deutschland zu sichern.

Sie wird nicht zuletzt Dank ihrer Freundschaft mit Werner Lorenz*, Chef der Volksdeutschen Mittelstelle, eine feste Verbindung zwischen Berlin und den Rumäniendeutschen schaffen, damit im Rahmen des Programms des Pan-Germanismus in Südosteuropa ein germanischer Brückenkopf im Donauland entsteht.

Ab einem bestimmten Punkt wird sie zwar nicht mehr in der Lage sein, daran teilzunehmen, da sie schon im Juli 1940 nach Berlin abberufen wird. Aber andere – Heinrich Himmler*, Gottlob Berger*, Andreas Schmidt* – werden die Aufgabe übernehmen, im Rahmen der »freiwilligen« Rekrutierung die rumänischen Volksdeutschen zur Waffen-SS zu verführen (63 000 Mann im Jahr 1943).

Während ihres 19 Monate dauernden Aufenthalts in Rumänien wird Edit von Coler intensiv an diesen Aufgaben arbeiten und den anderen Gästen des Hotels Athenée Palace nur wenig Zeit geben, ihre Schönheit aus der Nähe zu bewundern.

»Sie geht fast nie an die Bar, rennt die Hoteltreppe hinunter, steigt schnell in ihr Mercedes Cabriolet ein und fährt los wie eine Rakete ...«

... amüsiert sich Gräfin Waldeck und bewundert die Energie, mit der »de Coler« (so der ihr von den Französisch sprechenden Gästen im Palace gegebene Spitzname) ihre Pflichten todernst nimmt und kreuz und quer durch Bukarest rast, um pünktlich zu ihren Terminen zu erscheinen.

In Edit von Colers Korrespondenz, die ihre wahren Tätigkeiten, ihre Reaktionen auf die geopolitischen Ereignisse von 1939 bis 1940 und ihre Vorschläge für das friedliche Erobern Rumäniens enthüllt, schreibt sie mehrmals an ihre vorgesetzten Nazigenossen den Leitsatz, der ihre politische Intuition – die Anfang 1939 nur sie allein hat – bezeugt:

»Rumänien kann und muss in unserem Sinne friedlich gewonnen werden. Helft mir bitte in dieser Richtung!«

Fast wie ein Echo auf Edit von Colers Intuition und mit der gleichen scharfen Wahrnehmung von Hitlers Plänen für das Projekt »Lebensraum« legt Rosi Waldeck mehr als zwanzigmal in ihrem Buch den Akzent auf den gleichen Punkt:

»Für das Reich muss die rumänische Rohstoffzone unbedingt in Ruhe bleiben [quiet in the raw-material sphere].«

Das ist eine erstaunliche und seltene Gemeinsamkeit zweier Beobachterinnen der politischen Entscheidungen des Führers, die, Rumänien betreffend, von großen europäischen Politikern oft falsch interpretiert wurden.

Hitler brauchte eine Stabilisierung der Gesellschaft im Osten und Südosten für eine wirksame Mobilisierung der wirtschaftlichen Produktion und für die zukünftigen Angriffe gegen Russland. Die Herrschaft einer traditionellen, Deutschland zugeneigten Elite passte ihm besser als eine unzuverlässige faschistische Volksrevolution. Ein Beweis dafür ist die blutige Beseitigung der »Eisernen Garde« im Januar 1941 zu Gunsten des autoritären Generals Antonescu* kurz vor dem »Unternehmen Barbarossa« im Juni 1941.

Als Edit von Coler am 20. Juli 1940 vom Reichsaußenminister Joachim von Ribbentrop* aus »politischen Gründen« abberufen wurde, gingen ihre vielseitigen Tätigkeiten in dem Land Rumänien bereits praktisch dem Ende entgegen. Wie sie selbst es geschrieben hat, waren Land und Stimmung gut vorbereitet.

Durch die Niederlage Frankreichs im Juni 1940, die in Rumänien wie ein Donnerschlag empfunden wurde – die französischen Freunde und Alliierte waren nun kampfunfähig –, durch die Gleichgültigkeit Großbritanniens, das jetzt einen neuen Blitzkrieg erwartete und vor allem durch die Rückgabe Bessarabiens an Russland mit Einwilligung Hitlers hatte Rumänien zu diesem Zeitpunkt nur noch eine einzige Wahl, um den Rest seines Territoriums gegenüber Russland, Ungarn und Bulgarien zu garantieren: sich Nazideutschland anbzubieten.

Wer ist Edit von Coler wirklich gewesen und inwiefern hat sie dazu beigetragen, dass das frankophile Rumänien von Juni 1941 bis zum 23. August 1944 an der Seite Deutschlands als Verbündeter gekämpft hat? Eine Propagandistin mit Naturtalent, eine außerordentliche Vermittlerin, eine begabte Journalistin mit der Fassade einer Spionin, der Prototyp einer Diplomatin der modernen Zeit?

Wahrscheinlich eine glänzende Synthese all dieser Charaktere, aber sicherlich das Nazi-Ideal einer Botschafterin, ausgerüstet mit den Eigenschaften einer Agentin mit Einfluss, die ihre Weltanschauung verbreiten wollte und deren »weibliche Waffen« in einer so stark von Männern geprägten Welt echte Erfolge ermöglichten.

Die »Fünfte Kolonne« entstand vor dem Zweiten Weltkrieg durch die Bildung und die Aktionen einer oder mehrerer subversiver Gruppen, deren Ziel es war, die innere Ordnung in einem anderen Staat zu stören. So betrachtet kann man nach Rosi Waldeck behaupten, dass Edit in Rumänien deren Rückgrat wurde. Dieses Eindringen entsprach der gleichen strategischen Logik, die, um die Tschechoslowakei zu destabilisieren, beim »Sudetendeutschen Freikorps« in der Sudetenkrise 1938 anzutreffen war oder beim »Volksdeutschen Selbstschutz« 1939 in der Zeit vor dem Polenfeldzug.

In Polen und in der Tschechoslowakei wurden die Aktionen der »Fünften Kolonne« als erste Etappe des Angriffs nach folgendem Programm vorbereitet: Zerstörung der inneren Ordnung; Repressalien; Eskalation; bewaffneter Einmarsch des Angreifers.

In Rumänien aber wurde der Einsatz einer einflussreichen Agentin für ein friedlicheres und ruhigeres Eindringen vorgezogen. Zuerst im Wirtschafts- und Handelsbereich mit dem Ziel neuer Partnerschaften, um die Engländer und Franzosen zu verdrängen, dann auf der politischen Bühne für eine neue Allianz mit den Achsenmächten, so dass Rumänien ab 1941 nur mit Hilfe Deutschlands hoffen konnte, seine verlorenen Provinzen wiederzugewinnen.

Die Besonderheiten des Eindringens in Rumänien und der vom Naziregime ausgewählten Destabilisierungspolitik gegenüber der rumänischen Gesellschaft bestehen aber darin, dass die politische Ruhe in der Rohstoffzone unbedingt bewahrt werden sollte und nicht zuletzt bei der Wahl der offiziösen Botschafterin für diese Politik, über die viele Zeitzeugen einvernehmlich sagten: »Die Partei hat sich mit ihr geschmückt!«

Edit von Coler  im Jahr 1938 AJP

Archivalien, Aussagen einer Edit von Coler sehr nahestehenden Person, und zwar ihrer eigenen Tochter Jutta, und eine detaillierte Studie der Briefe an, von und über sie werden dazu beitragen, ein Bild ihres Lebens und ihrer Tätigkeiten als »Sonderbeauftragte in Rumänien« von 1938 bis 1940 zu zeichnen.

In diesem Bild gibt es selbstverständlich zahlreiche Schattenseiten, die Edit von Coler selbst nicht hätte enthüllen wollen. Aber ist dies nicht eben das traurige Privileg einer aus den dunkelsten Gewässern der Geschichte emporgestiegenen Sirene?

1 Für mit einem »*« gekennzeichnete Personen stehen im Anhang Kurzbiographien.

Wilhelminische Kindheit und Jugend

Edit kommt am 9. Juli 1895 in Berlin-Charlottenburg zur Welt. Ihr Vater, der 35-jährige Fritz Heinemann, ist ein bekannter deutscher Bildhauer, der 1888 auf der Berliner Kunstausstellung mit Erfolg Werke ausgestellt hat und seit 1889 am Kunstmuseum in Berlin unterrichtet. Einige seiner Bronze- und Marmorarbeiten wurden sogar von der Kaiserfamilie erworben. Eine kleine, von Prinz Albert von Preußen gekaufte Marmorstatue ist heute noch in einem Berliner Museum zu bewundern. Heinemann hatte 1894 auf der Weltausstellung von Saint-Louis (USA) eine Bronzemedaille für eine seiner Plastiken erworben, so dass sein Ruf als Künstler auch über die deutschen Grenzen hinausreicht. Sein Konzept der »Bildhauerei als Sprache der tektonischen Kräfte« verbindet ihn viel mehr mit der französischen Kunstschule

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