Über dieses Buch

Vor zehn Jahren verließ Tess Gentry ihre Heimat, um ein normales Leben zu führen – eines ohne Werwölfe. Als Tochter eines Werwolfs könnte sie die Blutlinie weiterführen, doch das will sie unbedingt vermeiden. Als ihre Mutter schwer erkrankt, kehrt sie nach Hause zurück – und sieht sich mit ihrem Schicksal konfrontiert.

Schon bei der ersten Berührung des gutaussehenden Sheriffs Caleb Bennett schmilzt ihr Widerstand dahin, und ihr innerer Wolf heult auf. Die Leidenschaft der beiden versetzt das ganze Städtchen Woodcliff in Aufruhr, denn Tess weckt auch das Interesse der anderen Werwölfe …

Wird Tess ihre Vergangenheit überwinden und lernen, einen Wolf zu lieben? Oder wird sie einfach wieder flüchten?

Über die Autorin

Jennifer Dellerman hat bereits viele Bücher veröffentlicht. Am liebsten schreibt sie erotische und spannende Romane mit paranormalem Einschlag. Jennifer Dellerman lebt in den USA.

Jennifer Dellerman

Aus dem amerikanischen Englisch
von Ralph Sander

BASTEI ENTERTAINMENT

Deutsche Erstausgabe

Bastei Entertainment in der Bastei Lübbe AG

Copyright © 2016 by Bastei Lübbe AG, Köln

Die englischsprachige Originalausgabe erschien unter dem Titel »Shifting Positions« bei Ravenous Romance™

© 2010 by Jennifer Dellerman

Koordination und Bearbeitung der deutschen Ausgabe: usb bücherbüro, Friedberg (Bay.)

Übertragung ins Deutsche: Ralph Sander

Projektmanagement: Lukas Weidenbach

Covergestaltung: © Guter Punkt, München | www.guter-punkt.de unter Verwendung von istockphoto/4x6 und thinkstock/belizar73

E-Book-Erstellung: hanseatenSatz-bremen, Bremen

ISBN 978-3-7325-2803-5

Dieses E-Book enthält eine Leseprobe des in der Bastei Lübbe AG erscheinenden Werkes »Brennende Versuchung« von Jennifer Dellerman

Die englischsprachige Originalausgabe erschien unter dem Titel »Shifters Surrender« bei Ravenous Romance™

© 2011 by Jennifer Dellerman

Für die deutsche Ausgabe

Copyright © 2016 by Bastei Lübbe AG, Köln

Koordination und Bearbeitung der deutschen Ausgabe: usb bücherbüro, Friedberg (Bay.)

Übertragung ins Deutsche: Ralph Sander

Projektmanagement: Lukas Weidenbach

Covergestaltung: © Guter Punkt, München | www.guter-punkt.de unter Verwendung von shutterstock/Sorali und thinkstock/seread

E-Book-Erstellung: hanseatenSatz-bremen, Bremen

www.bastei-entertainment.de

www.lesejury.de

Wie hieß das noch gleich in diesem Song? Wenn du nicht mit dem zusammen sein kannst, den du liebst, dann lieb den, mit dem du zusammen bist?

Nicht, dass Tess Gentry tatsächlich einen Mann liebte. Aber auf jeden Fall verspürte sie Lust. Wenn sie kribbelig wurde, suchte sie sich einen Mann, der Abhilfe schaffen konnte. Okay, vielleicht würde dieser Hauch von Einsamkeit, der sich tief in ihrer Magengrube regte, nie völlig verstummen. Aber zumindest fühlte sich ihr Körper befriedigt, wenn auch nur vorübergehend. Angesichts des ganz enormen Kribbelns, das sie in letzter Zeit verspürte, sollte sie sich schnellstens einen Mann suchen, wenn sie nicht eine spontane Selbstentzündung riskieren wollte, die von ihr nur ein Häufchen glühender Asche übrig lassen würde.

Das war auch der Grund, warum sie Matts Einladung in eine der Bars in der Stadt angenommen hatte. Denn wer wäre wohl besser geeignet, dieses unerwartete Verlangen zu stillen, als ein Mann, mit dem sie nicht nur aufgewachsen, sondern während der Zeit an der Highschool auch ausgegangen war?

Nur kam es bedauerlicherweise nicht dazu. Sie konnte nicht mal genug Energie aufbringen, um sich richtig für ihn zu interessieren. Es war, als hätte man ein dickes, saftiges Rib-Eye-Steak bestellt und einen Teller Dosenfleisch serviert bekommen. Was hatte sie sich nur gedacht? Sie hatte allem sinnlosen Sex abgeschworen. Nachdem sie jahrelang von einem Mann zum nächsten gewechselt war, immer voller Hoffnung, den rastlosen Hunger zu stillen, der ihre einstudierte Gelassenheit gefährdete, hatte sie sich vorgenommen, beim nächsten Mal nur den richtigen Mann zu nehmen. Und das war eindeutig nicht Matt West. Der richtige Mann musste sie nur anschauen, um ihr einen wohligen Schauer über den Rücken laufen zu lassen. Sie musste ihn nur sehen, und schon machte ihr Herz einen Satz. Nichts davon traf auf Matt zu. Bei seinen Berührungen musste sie sich im Grunde genommen zwingen, sich nicht zu übergeben.

Seine Hände fühlten sich verkehrt an, er roch verkehrt, und aus einem unerfindlichen Grund wurde sie von einem schlechten Gewissen heimgesucht. So sehr sie sich auch bemühte, ihr wollte Caleb Bennett einfach nicht aus dem Kopf gehen, der muskelbepackte und viel zu scharfe Sheriff von Woodcliff, Colorado.

Nachdem sie jetzt – wieder mal – an Caleb gedacht hatte, erinnerte sie sich unweigerlich an ihre erste Begegnung mit dem Mann.

Vor etwas mehr als einer Woche hatte Tess ihren neuen Nissan Pathfinder vor dem Haus ihrer Mutter abgestellt und war bei dem Anblick, der sich ihr dort bot, mitten in der Bewegung erstarrt. Ein unglaublich gut aussehender Mann drehte sich vom Kofferraum des Wagens ihrer Mom weg, in der Hand einige Einkaufstaschen. Seine ausgebleichte Jeans lag eng um die Hüften und die muskulösen Oberschenkel. Das langärmelige Flanellhemd hatte er in die Hose gesteckt, sodass Tess die Waffe an seinem Gürtel sah. Dieser Anblick traf sie wie ein Schock, aber dann sah sie, dass er auch noch eine Dienstmarke an den Hosenbund geklemmt hatte.

Durch das schmale Gesicht wurden seine Wangenknochen umso deutlicher betont, über die sich goldgebräunte Haut spannte. Kleine Fältchen rahmten seine tief liegenden dunklen Augen ein, die bei ihr das Gefühl auslösten, ertrinken zu müssen. Gerade richtete er seinen eindringlichen Blick auf sie und setzte ein freundliches Lächeln auf, da erfasste eine Windböe sein dunkelbraunes Haar und wehte es gegen den Hemdkragen.

Sie schnappte nach Luft, ihre Handflächen wurden vor Nervosität feucht. Da sie nicht daran gewöhnt war, Unbehagen zu empfinden, reagierte Tess distanzierter als üblich. So distanziert, dass sogar ihre Mutter erstaunt die Augenbrauen hochzog. Tess hatte lange Zeit daran gearbeitet, sich und ihre Reaktionen unter Kontrolle zu behalten, sich nie ihrem Temperament und ihrem finsteren Verlangen hinzugeben. Diese Bedürfnisse waren hinter einer undurchdringlichen Mauer weggesperrt.

Dann berührte Caleb ihre Hand, und der Schlag, den sie dabei bekam, ließ ihre Nervenenden durchschmoren. Sie konnte spüren, wie die Sperren in ihrem Inneren weggesprengt wurden und wie etwas Sündiges, Dekadentes in die Freiheit entkam. Für sie war es ein wirklicher Schock. Als sich seine Nasenflügel blähten und seine Augen größer wurden, die dabei das tiefe Bernsteingold eines Jägers annahmen, wurde Tess klar, dass er ein Wolf war. Einer von diesen besitzergreifenden, launischen Macho-Wölfen, mit denen sie aufgewachsen war und die ersten achtzehn Jahre ihres Lebens verbracht hatte.

Ihr Vater war einer von den Schlimmsten gewesen. Schließlich hatte er sich von ihrer Mutter scheiden lassen und sich mit einer neuen Partnerin davongemacht.

Nach diesen verheerenden Ereignissen begann Tess damit, Barrieren um sich herum zu errichten und der Welt nur noch das zu zeigen, was sie von sich preisgeben wollte. Niemand sollte sehen, was sich tatsächlich tief in ihrem Inneren abspielte. Sie wurde zu einer coolen, eleganten jungen Frau, die genau wusste, was sie wollte, und sich um den Rest nicht kümmerte. Kaum hatte sie die Highschool hinter sich gebracht, strebte sie ein Leben fernab von allen Gestaltwandlern an.

Dann war vor ein paar Monaten bei ihrer Mutter Ruth ein Hirnaneurysma diagnostiziert worden, das sie nicht operieren lassen wollte. Tess und ihre Schwester Kaylie verabredeten kurz entschlossen, ihre Mutter zu besuchen, mit ihr zu reden, sich mit den Ärzten zu besprechen und ein Datum festzulegen. Wenig später beschloss Tess, ihren Modeljob ganz an den Nagel zu hängen, anstatt nur eine Pause einzulegen. Sie verkaufte ihr Nobelapartment in New York sowie fast alle ihre Habseligkeiten, damit sie zu ihrer Mom ziehen und sich um sie kümmern konnte.

Der Ausstieg aus der Modelbranche, in der sie die letzten sieben Jahre gearbeitet hatte, war ihr gar nicht so schwergefallen wie angenommen. Obwohl sie mit achtundzwanzig noch einige Jahre in dem Beruf hätte weitermachen können, empfand sie es inzwischen als ermüdend und vor allem als ärgerlich, dass man nur an ihrem Gesicht und ihrem Körper interessiert war. Ihr Aussehen war nur ein Teil ihrer Persönlichkeit, und sie wollte mehr. In ihrer Brust tobte immer der Kampf, nach dem unbekannten Etwas Ausschau zu halten, das sie befriedigen würde, sei es nun körperlicher, intellektueller oder spiritueller Natur. Sie war es leid, sich mit weniger zufriedenzugeben.

Aber da sie nun nicht mehr dadurch abgelenkt war, dass sie stundenlang auf Reisen war, für die Kameras posierte und oberflächliche Gespräche führte, hatte sie das Gefühl, den Verstand zu verlieren. Sie langweilte sich, sie war gereizt, und sie sorgte sich um die Gesundheit ihrer Mutter und um ihre eigene geistige Verfassung. Sie musste sich über ihre Zukunft Gedanken machen und zugleich diese irritierende Erregung in den Griff bekommen, ehe sie explodierte.

Sie seufzte, als sie sich Calebs durchscheinend schokoladenbraune Augen vorstellte und sich ein Gefühl von Wärme in ihr ausbreitete. Aber dann schüttelte sie energisch den Kopf, weil Caleb mit Sicherheit nicht der richtige Mann war.

Er konnte nicht der richtige sein. Der Sheriff war ein Wolf. Zwar war er ein atemberaubend gut gebautes Exemplar, das pure männliche Potenz verströmte und Tess ein Loblied auf den Herrgott anstimmen ließ, aber er bekam nun mal einmal im Monat ein Fell. Das Schicksal konnte so grausam sein.

Tess stöhnte leise und frustriert auf, schlug die Augen auf und kehrte ins Hier und Jetzt zurück. Sie starrte aus dem Seitenfenster von Matts Wagen. Matt alias Dosenfleisch musste ihren Laut als Aufforderung gedeutet haben, da er seine Hand auf ihre Brust legte.

Gleich darauf drückte er so fest zu, dass Tess zusammenzuckte.

»Hör auf, Matt«, sagte sie mit Nachdruck und fasste nach seiner Schulter, um ihn von sich wegzuschieben. »Ich kann nicht.«

Der Stoffsitz des Camry ächzte, als Matt sich zurücklehnte. Sein jungenhaft hübsches Gesicht war vor Erregung gerötet, und er kniff ungeduldig die Augen zusammen. »Was redest du da? Du bist mitgekommen und hast genau gewusst, was ich erwarte.«

Sie stutzte. Offenbar hatten sie beide an das Gleiche gedacht, nur konnte Tess das jetzt nicht mehr durchziehen. Nun musste sie zusehen, wie sie sich aus der Affäre zog, ohne Matts Gefühle zu verletzen. »Ich bin einfach nicht bereit, Matt. Es tut mir leid …«, begann sie ruhig, doch er fiel ihr ins Wort.

»Es tut dir leid? Es tut dir leid, und das soll ich jetzt akzeptieren?«

Sie sah ihn argwöhnisch an. »Jede Seite hat das Recht, Nein zu sagen.«

»Den dummen Spruch kannst du mir jetzt nur hinwerfen, weil du diejenige bist, die Nein sagt. Aber ich weiß, was du wirklich willst, also versuch gar nicht erst, das zu leugnen. Du willst meinen Schwanz.«

Einen Moment lang bekam sie den Mund nicht mehr zu. »Himmel, Matt, wir kennen uns seit über zwanzig Jahren. Du weißt genau, dass ich nicht mit dir spielen würde.«

»Das hier ist für dich nichts Neues, Tess. Wir waren schon früher zusammen.«

Sie konnte spüren, wie sich ein eiskalter Schutzmantel um sie legte und auf vertraute Weise bewirkte, dass sie innerlich auf Abstand ging. »Das war auf der Highschool. Nur weil du mir damals die Unschuld genommen hast, gibt dir das nicht das Recht, mich jetzt zu attackieren.«

Sein eigentlich ganz passables Gesicht nahm einen härteren Zug an, der verbitterte Entschlossenheit erkennen ließ. »Du hast mich verlassen. Du schuldest mir eine zweite Chance.«

»Du bist ein Idiot.« Je wütender sie wurde, umso abweisender wirkte sie. Ihre nussbraunen Augen nahmen einen frostigen Ausdruck an. »Du hattest alle Hände voll damit zu tun, jede Frau abzuschleppen, die dazu bereit war. Ich schulde dir überhaupt nichts.«

Sein spöttisches Grinsen hatte etwas Bedrohliches an sich. »Geht es dir darum? Willst du mich nachträglich dafür bestrafen, dass ich dich betrogen habe?«

»Nein, Matt, es geht nur um das Hier und Jetzt. Es geht darum, dass ich Nein sage.«

Er bekam ihre Handgelenke zu fassen und riss sie an sich. »Das glaube ich kaum. Ich kenne die Geschichten, die man über dich erzählt. Ich weiß, wie unersättlich du schon auf der Highschool warst. Wir wissen doch beide, dass du mir nur was vorspielst.«

Das war von seiner Seite aus mehr als nur Alkohol und verletzter Stolz, das war glatte Dummheit.

Ehe sie darauf antworten oder ihm die flache Hand gegen die Nase schlagen konnte, wurde die Fahrertür aufgerissen. Eine riesige Hand legte sich um Matts Hals, und dann wurde er so schnell aus seinem Wagen gezerrt, dass Tess das Ganze nur verwischt wahrnahm.

Tess saß da und sah durch die offene Tür einen Mann vom Hals an abwärts neben dem Wagen stehen. Sie sah Jeans, Flanellhemd und Pistolenhalfter. Einen Blick auf die Dienstmarke musste sie nicht werfen, sie wusste auch so, dass diese Muskelpakete dem Sheriff gehörten.

»Steigen Sie aus, Tess.« Die Worte, die aus dem Nichts zu kommen schienen, wurden leise und bedächtig gesprochen. Entweder hielt er sie für betrunken oder aber er war stinksauer. Nach dem gutturalen Unterton zu urteilen, musste Letzteres der Fall sein.

Entschlossen schürzte sie die Lippen und nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu sammeln. Dann hob sie die Handtasche vom Boden auf und stieg auf ihrer Seite aus.

»Guten Abend, Sheriff«, sagte sie höflich, während sie ihn über den Wagen hinweg ansah. Der Mond spendete genug Licht, um sie erkennen zu lassen, dass er die Fäuste geballt hatte. Muskeln zuckten an seinem ausgeprägten Kiefer. Jedes weitere Wort, das sie noch hätte sagen können, blieb ihr bei seinem Anblick im Hals stecken. Wer hätte gedacht, dass braune Augen so kalt und abweisend dreinschauen konnten? Sie hatte das Gefühl, von diesem Blick durchbohrt zu werden. »Setzen Sie sich in meinen Truck.« Sein Atem wehte als weiße Wolke davon.

Auf seine Aufforderung hin kniff sie die Augen ein wenig zusammen. Als sie nicht sofort reagierte, fauchte er sie an: »Jetzt.«

Sie baute sich vor ihm zu voller Größe auf, immerhin beeindruckende eins achtzig. »Ich glaube, den Rest der Strecke lege ich zu Fuß zurück.« Die Straße, auf der sie sich befanden, war in Wahrheit Teil der sehr langen Auffahrt zu ihrem Haus. Zwar lagen die Temperaturen nur knapp über dem Gefrierpunkt, aber die Bewegung würde genauso wie ihr erhitztes Gemüt für genügend Wärme sorgen.

Ein schmerzhaftes Stöhnen ertönte in der Stille der Nacht, und als Tess um den Wagen herumging, entdeckte sie Matt, der auf dem schneebedeckten Boden saß und seine Schulter rieb. »Was soll denn das, Sheriff?«

Ohne den Blick von Tess abzuwenden, antwortete Caleb: »Machen Sie sich auf den Heimweg, Matt. Und seien Sie froh, dass ich Sie nicht wegen versuchter Vergewaltigung verhafte.«

»Was?« Matt sah verdutzt zwischen ihm und Tess hin und her.

»Sie haben mich verstanden.« Der Tonfall war so frostig, dass Tess sich nicht gewundert hätte, wenn sich an den Lippen des Sheriffs Eiszapfen gebildet hätten. »Gehen Sie, bevor ich es mir anders überlege.« Er zeigte auf Tess und dann auf seinen Truck, ehe er sich zur Fahrerseite des Wagens begab.

Sekundenlang spielte sie mit dem Gedanken, den Mann zu ignorieren und den Rest des Weges tatsächlich zu Fuß zurückzulegen, doch hielt sie die Möglichkeit davon ab, dass er ihr folgen, sie packen und über die Schulter werfen würde, um sie zu seinem Wagen zu tragen. Das wäre wirklich die Krönung aller Peinlichkeiten.

Sie wusste aus Erfahrung, dass Wandler schnell die Geduld verloren, deshalb ließ sie sich aufreizend viel Zeit damit, die Auffahrt zum Haus ihrer Mutter zu betrachten, ehe sie kehrtmachte und zu Calebs Truck ging.

Als sie in den Wagen einstieg, hörte sie Matt zerknirscht jammern: »Tess, wie konntest du mir das nur antun?«

Caleb warf dem Mann einen vernichtenden Blick zu, schob den Schalthebel vor und fuhr los.

In der Fahrerkabine war es warm und ruhig, und es roch nach dem Sheriff, ein Geruch, der sie an einen Wald nach einem Wolkenbruch erinnerte. Es war wie eine sinnliche Umarmung, bei der ihre Handflächen feucht wurden. Sie wollte in diesem Duft ertrinken, sie wollte sich an Caleb reiben, bis er sich über sie schob, bis er sie ausfüllte und sie nicht mehr denken, sondern nur noch fühlen konnte. Diese erotischen Gedanken ließen ihr Herz rasen.

Was stimmt bloß nicht mit mir?

Sie presste die Schenkel zusammen, versuchte aber einen Moment zu spät, ihre Erregung in Schach zu halten. Ihr Slip war bereits feucht, verdammt noch mal. Sie sammelte genug Spucke im Mund, um schlucken zu können, dann betete sie, dass ihre Stimme beiläufig genug klang. »Danke fürs Mitnehmen.«

Leder knarrte, und sie sah, wie seine behandschuhten Finger das Lenkrad fester umschlossen. »Was haben Sie sich bloß dabei gedacht?«

Sie sah stur nach vorn. »Was habe ich mir wobei gedacht?«

»Mit West mitzufahren.«

»Ich habe bloß den Abend mit einem alten Freund verbracht.« Auf keinen Fall würde sie ihm sagen, dass sie vorgehabt hatte, Matt als Platzhalter für Caleb zu benutzen. Sie kam sich auch so schon dämlich genug vor.

»Ach, wirklich? Gehen alte Freunde so miteinander um?«

Sie verschränkte die Arme vor der Brust. »Ich kann gut allein auf mich aufpassen.«

»Danach sah das aber nicht aus.«

Sie lächelte ihn frostig an. »Ich bin in der Lage, mich zu verteidigen.«

Als Antwort erhielt sie nur ein undefinierbares Grummeln. Den Rest der Fahrt verbrachten sie beide schweigend.

Er hielt vor dem Flachbau an, stellte den Motor ab und war um den Truck herumgeeilt, noch bevor sie ausgestiegen war und die Wagentür hinter sich zumachen konnte. Als er nach ihrem Arm griff, sprang eine elektrische Ladung auf sie über, die von ihrem Arm über die Schultern schoss und zwischen ihren Schenkeln verschwand. Fauchend befreite sie sich aus seinem Griff. Aus genau diesem Grund hatte sie alles versucht, um ihn nicht noch einmal zu berühren. Dieser Mann war ein wandelnder Sextraum, der sie vor purem Verlangen dahinschmelzen ließ. Und das ganz ohne Vorspiel. »Ich kann allein gehen. Nochmals danke fürs Mitnehmen. Und gute Nacht.«

Seine Miene wirkte versteinerter, falls so etwas überhaupt möglich war. »Wir müssen uns unterhalten.«

Halt die Klappe und nimm mich endlich. Ihre mangelnde Selbstbeherrschung widerte sie an und ließ sie die Stirn in Falten legen. »Reden Sie, ich höre.«

»Drinnen.« Er nahm ihre Hand und zog sie hinter sich her die Stufen hoch.

Dieser Mann musste noch einiges tun, wenn er sein Dominanzbedürfnis in den Griff kriegen wollte. Sie löste ihre Hand aus seinem Griff, um nach dem Hausschlüssel zu suchen. Dann schloss sie die Tür auf und machte wider jede Vernunft Platz, um Caleb eintreten zu lassen.

Sie durchquerte den kleinen Flur und betrat die gemütliche Küche. Nachdem sie ihre Handtasche auf den Küchenschrank gestellt hatte, drehte sie sich um und machte vor Schreck einen Schritt nach hinten, da Caleb so dicht vor ihr stand, dass sie sich von ihm bedrängt fühlte. Tief in ihr erwachte ein eindringliches Pochen. O ja, sie wusste, sie wollte ihn. Aber sie würde nicht nur ihn bekommen, sondern auch noch einen ganzen Schwall Probleme. Ein Wolf war launisch, es sei denn, eine Frau war seine Gefährtin, und danach wurde sie zu seinem Besitz, weiter nichts. Da ihr weder die eine noch die andere Aussicht gefiel, setzte Tess eine gelassene Miene auf und lehnte sich gegen den Schrank. Sie verschränkte die Arme unter ihren Brüsten, wodurch sie ihre großzügigen D-Körbchen nur noch deutlicher hervorhob. Sein Blick folgte der Bewegung.

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

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