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EINLEITUNG

Das Messer war das erste Werkzeug, das der Mensch geschaffen hat. Ohne Schneidwerkzeuge wäre die Entwicklung einer höheren Kulturstufe undenkbar.

Es begann mit der Erkenntnis des prähistorischen Menschen, dass die Herstellung scharfer Kanten durch Bearbeitung, sprich Abschlagen von Material, bei bestimmten Steinen deutlich besser funktionierte als bei anderen.

Die nächste wichtige Stufe war die Entdeckung der Metalle. Die ersten Metalle, die unsere Vorfahren nutzten, waren gediegen vorkommende, also in Reinform und unmittelbar verwendbare Metalle wie Gold, Zinn und Blei.

Anschließend folgten die bedeutenden Schritte des Erschmelzens anderer Metalle, die in chemischen Verbindungen vorkommen, und die Herstellung von Legierungen.

Repliken antiker Messer
Foto: Ernst Siebeneicher-Hellwig

Eine bedeutende Periode unserer Geschichte ist nach der damals erfundenen und hauptsächlich gebräuchlichen Legierung der Bronze benannt. In der Bronzezeit, zirka 2000 v. Chr., wurde neben Waffen auch Schmuck aus dem golden glänzenden Metall gefertigt. Die ältesten aus Bronze hergestellten Werkzeuge erreichten eine relativ hohe Härte, die erst durch die sehr viel später erfundenen Werkzeugstähle überboten wurde.

Moderne vom Autor handgefertigte Messer
Foto: Ernst Siebeneicher-Hellwig

Der Bronzezeit folgte die Eisenzeit als nächste Periode der Menschheitsgeschichte. Sie wurde ebenfalls nach dem vorherrschenden Werkstoff für Werkzeuge und Waffen benannt. Eisen in seiner reinen Form eignet sich nicht für Werkzeuge, da es zu weich ist. So sind die frühesten Gegenstände aus Eisen Schmuckstücke, die aus Meteoreisen hergestellt und in ägyptischen Gräbern entdeckt wurden. Das Eisen, das vom Himmel gefallen war, ein Göttergeschenk also, war damals offensichtlich wertvoller als Gold. Der nächste revolutionäre Schritt war dann die Entdeckung, dass sich Eisen aus Erz erschmelzen lässt und durch den im Schmelzprozess eingebrachten Kohlenstoff härtbar wird. Die ersten Eisenwerkzeuge waren aber, je nach Kohlenstoffgehalt, entweder zu weich oder zu spröde. Um die positiven Eigenschaften beider Eisenwerkstoffe – Flexibilität und Härte – zu verbinden, verschweißten die frühen Schmiede jeweils mehrere Lagen von Eisen mit niedrigem und solche mit hohem Kohlenstoffgehalt. Die Eisenstücke wurden dabei bis zur Weißglut erhitzt und auf dem Amboss durch Schläge mit dem Schmiedehammer miteinander verschweißt. Heute nennen wir den dabei entstehenden Werkstoff Damaszenerstahl oder Damast. Ein Kapitel dieses Buchs beschäftigt sich mit der Herstellung von Damast.

Die Entwicklung neuer Werkstoffe auch für Messer ist sicherlich noch nicht abgeschlossen, so gibt es seit längerer Zeit bereits Klingen aus Keramik und einer Nickellegierung namens Stellit. Es wird außerdem auch mit Titan-Stahlverbindungen experimentiert.

Dieses Buch beschreibt den Bau von Messern mit Stahlklingen. Es soll den Anfänger schrittweise dabei unterstützen, erst ein Messer aus einem Bausatz zu fertigen, und ihm dann zeigen, wie er nach den ersten Bausatzprojekten mit der dabei gewonnenen Erfahrung selbst ein Messer nach eigenen Entwürfen herstellen kann. Wer schon Erfahrungen mit Bausatzprojekten hat, mag dies betreffende Kapitel natürlich zunächst überspringen, gleich mit der Fertigung einer Klinge beginnen und sich dann bei der Montage von Griffen und Beschlägen an den Ausführungen des Bausatzkapitels orientieren.

Feststehende Messer in unterschiedlichen Ausführungen
Foto: Ernst Siebeneicher-Hellwig

Das Buch ist so aufgebaut, dass die einzelnen Arbeitsschritte besprochen werden, die Schwierigkeiten von Projekt zu Projekt steigen und jeweils neue Verfahren oder Materialien vorgestellt werden. Vorgestellt wird in dieser Neuausgabe neben dem Bau eher gängiger Messertypen wie Jagdnickern, Flach- und Steckangelmessern und Klappmessern auch die Fertigung japanischer Messer. Sie erfreuen sich zunehmender Beliebtheit in europäischen Küchen. Mit den Klappmessern, die einst die amerikanischen Pioniere benutzten, oder dem „Sax“, einer mittelalterlichen Streitaxt, soll Leserinnen und Lesern abseits des „Mainstreams“ auch etwas Ausgefalleneres geboten werden.

Nicht zuletzt sollen die folgenden Ausführungen auch dazu dienen, dem schon weiter Fortgeschrittenen den einen oder anderen nützlichen Tipp zu geben oder neue Anregungen zu vermitteln.

KLINGENMATERIAL

DER STAHL

Geeignete Materialien sind eine Grundvoraussetzung für die Qualität eines Messers und seine Einsatzmöglichkeiten, das gilt in besonderem Maße für die Klinge. Welcher Stahl der Richtige ist, hängt vor allem von dem Zweck ab, dem ein Messer letztlich dienen soll.

Stähle sind nach der heutigen Definition Eisen-Knetlegierungen, das heißt schmiedbare Eisenlegierungen. Ihre Eigenschaften werden von verschiedenen Elementen bestimmt.

STAHLSORTEN UND -MERKMALE

Der Kohlenstoffgehalt des Stahls spielt eine Schlüsselrolle für seine Eigenschaften und somit seine Anwendungsmöglichkeiten. Die Härtbarkeit des Stahls hängt maßgeblich von seinem Kohlenstoffgehalt ab. 0,45 % bilden die Untergrenze. Überschreitet der Kohlenstoffgehalt die Obergrenze von 1,7 %, lässt sich der Stahl nicht mehr schmieden.

EIGENSCHAFTEN UND WECHSELWIRKUNGEN

Die Kriterien Schneidhaltigkeit, Zähigkeit, Schleifbarkeit und Korrosionsbeständigkeit werden von der chemischen Zusammensetzung des Stahls und von der Wärmebehandlung ganz entscheidend beeinflusst. Diese Kriterien sind aber auch für den Verwendungszweck wichtig, auch deshalb, weil es immer nur Kompromisse geben kann.

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe!

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