Leseprobe zu:

Yasmine Galenorn

Schwestern des Mondes:
KATZENMOND

Roman

Aus dem Englischen von
Katharina Volk

Knaur e-books

Über dieses Buch

»Delilah?«, drang Yugis Stimme leicht hallend an mein Ohr. Er klang so hektisch, dass ich ihn kaum verstehen konnte. »Bitte, wir brauchen euch hier, sofort. Wir haben einen Notfall.«

»Was ist passiert?«

»Es gab einen Bombenanschlag.«

Nach einer verheerenden Explosion im Gebäude des Überweltlichen-Komitees suchen Gestaltwandlerin Delilah und ihre beiden Schwestern fieberhaft nach den Übeltätern. Sie kommen einer Gruppe von Werwesen auf die Spur, die das zunehmend wackliger werdende Gleichgewicht zwischen Menschen und Überweltlichen kippen wollen. Die drei Schwestern müssen all ihre Fähigkeiten einsetzen, um die Bedrohung abzuwenden.

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Kapitel 1

Ich muss mich übergeben! Weg da!« Iris drängte sich an mir vorbei und rannte ins Bad. Ich konnte sie würgen hören, dann rauschte die Toilettenspülung, und Wasser plätscherte im Waschbecken.

Ich verzog das Gesicht, und da sie offenbar allein zurechtkam, legte ich letzte Hand an mein Outfit. Ich war keine Expertin in Sachen Mode und konnte nur immer wieder hoffen: O ihr Götter, lasst mich schick genug sein für diesen Abend.

Meine Jeans war neu, zur Abwechslung also ohne Risse, und tiefschwarz. Dazu trug ich ein leuchtend fuchsiafarbenes Tanktop mit einem Strasskätzchen vorne drauf. Meinen praktischen braunen Ledergürtel hatte ich gegen einen weißen mit silberner Schnalle getauscht und widerwillig auf meine kampftauglichen Stiefel verzichtet. Stattdessen trug ich knöchelhohe Stiefeletten aus Wildleder mit siebeneinhalb Zentimeter hohen Absätzen, womit ich es insgesamt auf eins neunzig brachte.

Mein igelartig geschnittenes Haar hatte nach der dreifarbig-scheckigen Katastrophe inzwischen wieder die natürliche goldblonde Farbe. Allerdings war mir die dann recht langweilig erschienen, so dass ich schließlich Iris gebeten hatte, mir kräftige platinblonde Strähnchen zu färben, und ein paar schwarze, so dass ich jetzt getigert war. Die tätowierten Ranken auf meinen Armen waren ein bisschen dunkler geworden – sie schienen sich von Woche zu Woche kräftiger zu färben. Camille hatte mir beim Schminken geholfen, und ich sah halbwegs clubtauglich aus. Normalerweise verbrachte ich meine Abende vor dem Fernseher, mit Küsschen von Shade und haufenweise Knabberkram. Wenn wir nicht gerade unterwegs waren, um ein paar Dämonen in den Arsch zu treten.

Ich schlüpfte in meine schwarze Lederjacke, setzte mich geduldig auf die Bettkante und griff nach einem meiner Katzenspielzeuge. Diese Quietschmaus mochte ich besonders – sie brachte mich zum Grinsen, sogar in meiner menschlichen Gestalt. Ich schüttelte sie, bis sie ein schrilles Quieken ausstieß.

Iris schob den Kopf durch den Türspalt.

»Hörst du endlich auf mit diesem Gequietsche? Seit zwei Wochen spielst du Tag und Nacht mit diesem Ding. Wenn du es nicht sofort weglegst, werfe ich es in den Müll.«

»Nicht meine Quietschmaus!« Hastig ließ ich sie fallen. Ich liebte meine Quietschmaus, und niemand durfte sie mir wegnehmen.

Iris hatte ihr Make-up in Ordnung gebracht, und mit einem Blick, der mir sagte, dass sie Zweifel an unseren Plänen für heute Abend hatte, schob sie sich aus dem Bad. Tapfer stemmte sie ein Lächeln. »Sehe ich ordentlich aus?«

So gereizt sie eben noch gewirkt hatte, erkannte ich doch, dass die Talonhaltija nervös war. Man sah zwar noch nichts von ihrer Schwangerschaft – sie war in der sechsten Woche –, aber ihre Hormone spielten ihr übel mit, etwa so, wie Jimi Hendrix seiner Gitarre. Obendrein würde sie morgen heiraten, und so war unser finnischer Hausgeist ein ziemliches Nervenbündel.

»Du siehst wunderschön aus«, sagte ich.

Trotz allem, was sie durchmachte, strahlte Iris geradezu von innen heraus. Ihr knöchellanges Haar glänzte wie gesponnenes Gold, ihre Haut war glatt und makellos – zumindest in dieser Hinsicht bekam die Schwangerschaft ihr gut. Ihre runden Augen leuchteten so blau wie der frühe Morgenhimmel. Und an ihrer Figur war noch nichts zu sehen – Iris war kurvenreich und vollbusig, und obwohl sie nicht einmal eins zwanzig groß war, schlug sie mich in Sachen Weiblichkeit um Längen. Dieses feminine Äußere täuschte allerdings – Iris konnte mächtig austeilen, sowohl magisch wie auch mit den Fäusten.

Sie starrte mich einen Moment lang an, dann wischte sie hastig und verlegen ein paar Tränen weg, um ihre Wimperntusche zu retten. Selig lächelte sie mich an. »Das ist so lieb von dir. Würdest du mir die Haare flechten? Ich wünschte wirklich, ich könnte ihnen befehlen, sich selber zu sortieren, wie Smoky.«

»Ich glaube, eine Menge Leute hätten gern ein paar seiner Fähigkeiten. Und anderen Attribute.« Ich schob sie auf einen Stuhl und teilte ihr Haar in drei dicke Stränge. »Ich würde eine Menge darum geben, nach jeder Schlacht immer noch auszusehen wie aus dem Ei gepellt.«

Ich flocht die drei Stränge zu einem langen Zopf und fixierte das Ende mit einem Haargummi. Dann wickelte Iris sich den Zopf in einem komplizierten Muster um den Kopf und ließ nur das Ende wie einen Pferdeschwanz auf den Rücken herabhängen. Zum Schluss kam noch ein leuchtend gelbes Band samt Schleife daran. Das Ganze erinnerte mich sehr an Barbara Edens Frisur in Bezaubernde Jeannie.

»Ja, das wäre mir auch sehr lieb. Dann hätte ich nicht so viel zu waschen.«

Iris lachte und strich ihren Rock glatt – zu dem prächtigen Kobaltblau trug sie eine hellgraue Bluse und Pumps von der gleichen Farbe wie das Haarband. Der finnische Hausgeist sah aus wie eine hübsche Sekretärin, nicht wie die Hohepriesterin, die sie tatsächlich war. Talonhaltijas waren gut darin, sich unauffällig einzufügen, und konnten einem dennoch im Kampf mächtig in den Hintern treten.

»Menolly ist hoffentlich nicht traurig wegen ihrer Versprechensfeier mit Nerissa? Sie hatten sich doch den zweiten Februar ausgesucht und jetzt … haben sie meinetwegen ihre Pläne verschoben.«

»Machst du Witze? Das macht den beiden überhaupt nichts aus. So haben sie noch mehr Zeit, sich vorzubereiten.« Ich wusste, dass Iris fürchtete, mit ihrer Hochzeit die Zeremonie meiner Schwester verdrängt zu haben. Aber weder Menolly noch ihre Liebste waren deswegen irgendwie angefressen.

»Bist du sicher, dass ich ihnen damit nicht auf die Zehen getreten bin?«

»Ganz sicher. Also, bist du fertig?« Ich stand auf und griff nach meiner Handtasche.

Sie schloss die Augen und presste eine Hand auf den Bauch. »Mein Magen fühlt sich nicht so an, als würde er je wieder für irgendetwas bereit sein, aber wir sollten los.« Als wir mein Zimmer verließen, blickte sie zu mir auf. »Morgen um diese Zeit bin ich Iris O’Shea. Bruces Frau. Was zum Teufel habe ich mir eigentlich dabei gedacht?«

Ich lachte über ihren leicht panischen Gesichtsausdruck. »Du heiratest den Leprechaun, den du liebst, Iris. Und du bekommst ein Kind von ihm, also gewöhn dich lieber gleich daran, dass sich dein Leben verändert.« Ich neigte den Kopf zur Seite und fügte hinzu: »Du nimmst also seinen Nachnamen an?«

Sie nickte. »Wenn Kuusi mein eigener Familienname wäre, würde ich einen Doppelnamen daraus machen. Aber … so lieb ich die Kuusis hatte, meine Familie waren sie nicht. Ich habe für sie gearbeitet, sie umsorgt und sie gemocht, aber letzten Endes waren sie meine Arbeitgeber. Da ich wieder einmal ein völlig neues Leben anfange, dachte ich mir, kann ich ebenso gut mit einem neuen Namen antreten. Aber diesmal gehört er zu jemandem, den ich liebe. Du hast recht. Das Leben verändert sich. Und ich lasse mich darauf ein.«

Auf dem Weg die Treppe hinunter fiel mir auf, dass das auf uns alle zutraf. Das Leben veränderte sich überall um uns herum. Manche Veränderungen waren gut, manche nicht. Und da wir alle an Bord gegangen waren, ließ sich die Fahrt auch nicht mehr aufhalten.

Die Jungs saßen mit schuldbewussten Mienen im Wohnzimmer herum. Ich fragte mich, was sie wohl ausheckten, und warf ihnen im Vorbeigehen einen schiefen Blick zu. In der Küche stießen wir auf meine beiden Schwestern, Camille und Menolly, und Menollys Geliebte Nerissa. Laute, bewundernde Pfiffe folgten uns den Flur entlang, und Iris warf mir kopfschüttelnd einen Blick zu.

»Bis wir nach Hause kommen, haben die sich ins Koma getrunken, wetten?«

»In gewisser Weise hoffe ich das sogar.« Ich wollte gar nicht daran denken, was die Jungs alles anstellten, wenn wir nicht da waren, um auf sie aufzupassen.

Menollys kupferrote Zöpfchen schimmerten, und sie war ganz in Blau gekleidet – eine enge Jeans und eine Jeansjacke über einem rostbraunen Rolli. Sogar ihre Stiefeletten waren aus Jeansstoff, die Pfennigabsätze beinahe so hoch wie Camilles.

Die war sensationell aufgemacht mit ihrem üblichen Hauch Fetischismus: Chiffonrock und glänzendes schwarzes Spaghettiträger-Top, das nicht mehr viel an ihren DD-Brüsten der Phantasie überließ, und darüber ein breiter, grüner Miedergürtel mit schwarzen Korsettstäben und silbernen Haken und Ösen. Sie balancierte auf so himmelhohen Absätzen, dass ich nicht im Traum gewagt hätte, es damit zu versuchen. In der Hand hielt sie eine glitzernde schwarze Stola.

Nerissa knabberte an einem Grissino, das sie wohl im Schrank gefunden hatte. Sie trug einen aufreizenden Rock in Puderrosa, der kaum ihren Hintern bedeckte, und ein Tanktop mit reichlich Strass. Stark, schlank und muskulös, wie sie war, erinnerte sie mich an eine Amazone. Der Werpuma scheute nicht davor zurück, das Leben mit meiner Schwester, der Vampirin, zu teilen – und sie war für jede Party zu haben.

Camille strahlte uns an, als wir hereinkamen. »Ihr seht toll aus, alle beide. Sharah treffen wir im Club. Also, ziehen wir los und überlassen den Jungs das Haus. Trillian hat mir erzählt, dass sie die Hausbar bis obenhin gefüllt haben, aber von einer Stripperin hat er nichts gesagt … Würde mich nicht überraschen, wenn sie am Ende die halbe Nacht vor dieser verdammten Xbox verbringen.«

Unsere übernatürlichen Liebhaber und Gefährten hatten eine absurde Sucht nach Videospielen entwickelt. Es war schon ulkig, zwei ausgewachsenen Dämonen beim Daddeln am jeweils neuesten Xbox-Hit zuzuschauen, aber sie betrieben das mit besessenem Ernst.

»Was ist mit Maggie? Wer kümmert sich um sie?«

»Keine Sorge um euer Gargoyle-Baby. Hanna passt auf sie auf. Maggie ist ganz vernarrt in sie.« Iris schnappte sich ihre Handtasche. »Ich bin so weit.«

»Dann gehen wir.« Camille drapierte die Stola um ihre Schultern. »Bruce überlässt uns seine Limousine samt Fahrer. Meine Damen, die Kutsche steht bereit.«

»Endlich ziehen wir mal nicht los, um uns mit irgendwelchen Ungeheuern zu prügeln.«

Im Gehen spähte ich über die Schulter zurück zu den Jungs. Sie schauten ganz unschuldsvoll drein, aber was ein Inkubus, ein Dämon, ein irischer Kobold, ein Drache, ein VBM (Vollblutmensch), ein Svartaner und ein Halbdrache (halb Schattenwandler) alles anstellen könnten, vermochte ich mir nicht einmal vorzustellen. Ohne unser wachsames Auge sich selbst überlassen, rechnete ich durchaus damit, dass wir bei unserer Rückkehr eine Ruine vorfinden könnten.

Iris hatte wohl meine Gedanken gelesen, denn als wir die Vordertreppe hinunterliefen, brummte sie: »Ich hoffe nur, dass Hanna diese Männer im Zaum halten kann.«

»Hanna ist zäh und mutig, aber ob sie so mutig ist, weiß ich auch nicht.« Camille wies mit einem Nicken auf die Limousine. »Bruces Fahrer heißt Tony. Wir sollten ihm heute Abend ein fettes Trinkgeld geben. Auf geht’s, meine Damen. Iris, das ist deine letzte Nacht als freie Frau, also lassen wir es ordentlich krachen.«

»Solange mein Abendessen nur bleibt, wo es ist«, erwiderte Iris.

Wir staksten durch den schmelzenden Schnee – endlich war der Frühling im Anmarsch, und obwohl es noch kalt war, hatte sich der Großteil des reichlichen Schnees in Matsch und stehende Pfützen verwandelt. Tony stieg aus dem Wagen, um uns die Türen zu öffnen.

Die Limousine war luxuriös, der Fond groß genug für sechs Personen. Ich schob meine Sorgen für heute Abend beiseite. Es würde schon nichts schiefgehen. Morgen war Valentinstag – und Iris’ Hochzeit. Die Götter mussten doch dieses eine Mal Gnade walten lassen, oder?

Der Zuckende Zombie wurde dem Hype gerecht, bis auf den albernen Namen. Der Club war nicht gerade eine Edeldisco, aber hier steppte der Bär. Die Besitzer, ein Feenpärchen aus der Anderwelt, hatten den Laden nach einem Cocktail benannt, der Spezialität des Hauses. Ich wollte unbedingt feststellen, ob der Drink so gut war, wie ich gehört hatte.

Wir schoben uns durchs Gedränge. »Glaubt ihr, wir kriegen noch einen Tisch?« Ich beobachtete die Menge auf der Tanzfläche. Die meisten Gäste waren Frauen, und auf einmal hatte ich den Verdacht, dass Menolly und Nerissa uns eine Kleinigkeit verschwiegen hatten. »He, ist das eine Lesbenbar? Nicht, dass ich was dagegen hätte, aber …«

»Nicht direkt. Und wir haben den großen Tisch ganz hinten, den sie nur für Partys reservieren, also entspann dich.« Menolly drängelte voran, und gleich darauf kamen wir an der Bar vorbei. Sie zwinkerte dem Barkeeper zu, der wie ein ganz normaler, stämmiger Kerl wirkte – allerdings spürte ich, dass er ein Werwesen war. Er wies auf den großen Tisch, über dem Luftballons schwebten. Mit baumelnden Bändern. Ich starrte sie einen Moment lang an. Das Kätzchen in mir begann zu zappeln, es wollte herauskommen und spielen, doch ich bezwang meine Instinkte und wandte mich zu Camille um.

»Luftballons? Bänder? Hältst du das für klug, wenn ich dabei bin?«

Sie schnaubte. »Kannst du dich denn nicht mal einen Abend lang beherrschen? Manchmal glaube ich, du benutzt deine Werkatzen-Seite als Vorwand dafür, dich danebenzubenehmen. Also sei ein braves Kätzchen, Delilah, und fang hier nicht an zu randalieren.«

Wir rutschten auf der Sitzbank um den Tisch herum, bis alle Platz hatten. Eine vertraute Stimme drang durch den Lärm, und Sharah drängte sich zu uns durch, eine große silberne Schachtel mit rosa Geschenkband in Händen. Sie hatte sich das blonde Haar zu einem Sechziger-Jahre-Pferdeschwanz frisiert, und ihre magere Figur in einem Go-go-Kleidchen mit kniehohen weißen Stiefeln machte den Retro-Look perfekt.

Sharah war Chases Freundin, und Chase war früher mein Freund, aber uns war klargeworden, dass wir keine Zukunft hatten, also hatten wir uns getrennt. Jetzt waren wir gute Freunde. Sharah war in diese Lücke geschlüpft, und sie schienen sich zusammen sehr wohl zu fühlen. Jedenfalls war ich klug genug, mein neugieriges Näschen da herauszuhalten.

Sie reichte mir ihr Geschenk für Iris, und ich legte es zu den anderen auf den Beistelltisch. Die Kellnerin kam und nahm reihum unsere Bestellungen auf. Iris durfte natürlich keinen Alkohol trinken, also orderte sie ein Glas Orangensaft. Camille bestellte sich Rum-Cola, Nerissa einen Mai Tai, Sharah und ich wollten Zuckende Zombies und Menolly einen Blutigen Vamp – in Wahrheit einfach Blut, aber der Name klang natürlich cooler.

»Hier, die musst du heute Abend tragen.« Camille holte ein glitzerndes Strassdiadem mit einem kleinen Schleier daran hervor und drückte es Iris auf den Kopf.

»Nur, wenn ihr euch auch was Albernes aufsetzt.« Iris wackelte mahnend mit dem Zeigefinger, und Nerissa verteilte ihre funkelnden Prinzessinnen-Krönchen. Iris sah grinsend zu, wie wir uns die Pappkronen aufsetzten, und rückte ihr Diadem zurecht.

Lady Gagas Born This Way begann, und Menolly und Nerissa entschuldigten sich und gingen tanzen. Die beiden waren ein aufsehenerregendes Paar, und während ihr Tänzchen immer aufreizender wurde, zogen sie Blicke von beiden Ufern auf sich. Ich unterdrückte ein amüsiertes Schnauben – ein paar der Frauen sahen neidisch aus, andere starrten die beiden an, als wären sie das Schärfste seit Erfindung des Teppichmessers. Nicht direkt eine Lesbenbar, von wegen. Die meisten Männer schienen sich nämlich weder für die beiden noch für sonst jemanden zu interessieren außer füreinander.

Eine ganz schön groß gewachsene Rockerbraut berührte Camille am Arm. »Willst du tanzen?«

Camille blinzelte verwundert, doch dann grinste sie und eroberte die Tanzfläche zu Weapon Of Choice. Die Bikerbraut, einen Arm um Camilles Taille geschlungen, sah mächtig beeindruckt aus – Camille hatte sich schon in der Musik verloren und wirbelte nur so über die Tanzfläche.

»Es ist so schön, sie lächeln zu sehen«, flüsterte Iris mir zu.

»Ja, ich habe mich nach Hytos Attacken gefragt, wie sie darüber hinwegkommen soll.« Ich beugte mich vor, so dass nur Iris mich hören konnte. Der Lärm hier drin war ohrenbetäubend.

»Es wird eine Weile dauern, bis sie wirklich ganz darüber hinweg ist, aber ich denke, irgendwann schafft sie das. Ihre Männer sind da eine große Hilfe, vor allem Smoky, obwohl das bestimmt nicht ganz einfach für sie ist, weil er seinem Vater so ähnlich sieht.«

Sharah beugte sich über den Tisch. »Die Sitzungen mit Nerissa helfen ihr auch. Und zumindest hat Hyto sie nicht mit irgendeiner Krankheit angesteckt.«

»Meine Schwester ist sehr stark – trotzdem, Hyto hätte es beinahe geschafft, sie zu brechen. Aber sie hat noch alles überstanden.«

Allerdings konnte ich meinem Vater nicht verzeihen, dass er nicht für Camille da gewesen war, nachdem er erfahren hatte, was passiert war. Er hatte in unserem Wohnzimmer gesessen, sich von ihr angehört, was für Gräueltaten der wahnsinnige Drache an ihr verübt hatte, und dann war er gegangen – das hatte mein Herz gegen ihn verhärtet. Seine eigene Tochter entführt und vergewaltigt, und er ging einfach wieder … Unser Cousin Shamas hatte damit gedroht, nach Hause zu reisen und ihn deshalb zur Rede zu stellen. Wir hatten ihn vorerst davon abgebracht, aber ich hatte das Gefühl, dass er wütend genug war, um es trotzdem zu tun, ob wir damit einverstanden waren oder nicht.

Iris tippte im Takt der Musik mit den Fingern auf den Tisch, als die anderen von der Tanzfläche zurückkamen.

»Hättest du auch gern getanzt?«, fragte Menolly.

Iris schüttelte den Kopf. »Keine so gute Idee. Mir ist etwas übel.«

Sharah reichte ihr eine kleine Packung Cracker. »Hier, die müssten helfen.«

Iris knabberte einen Cracker. »Ich sehe Geschenke, die nur darauf warten, ausgepackt zu werden.« Mit leuchtenden Augen deutete sie auf den Haufen Päckchen auf dem Beistelltisch. Wir hatten die Geschenke der Jungs auch mitgebracht.

»Noch nicht«, sagte ich und wechselte einen Blick mit Camille und Menolly. Ich war für die Planung dieser Party zuständig gewesen, und zu ihrer nicht geringen Bestürzung hatte ich entschieden, dass wir Iris die maximale Unterhaltung bieten würden. »Hoch mit euch beiden.«

Camille verzog das Gesicht. »O bitte, muss das wirklich sein?«

»Ja, so schmerzhaft Delilahs Gejaule auch sein kann. Das muss sein.« Menollys Augen blitzten frostig hell, und sie entblößte beim Lächeln reichlich Zähne. »Komm schon.«

Sie ging voran, und zwischen unserem Tisch und der Bühne mit dem großen Karaoke-Player tat sich eine Gasse im Gedränge auf. Ich kicherte hämisch.

»Wart’s nur ab. Dafür wirst du noch bezahlen.« Camille schüttelte den Kopf und hüpfte leichtfüßig auf die Bühne.

»He, Menolly beschwert sich auch nicht.«

»Die kann ja auch singen! Wir beide singen erbärmlich … na ja, meistens.«

Wir stiegen auf die Bühne, und Menolly warf sich vor uns beiden in Pose, breitbeinig, beide Hände um das Mikro geschlungen. Camille und ich nahmen unsere Plätze als Background-Sängerinnen ein. Die Musik wurde eingespielt, wir holten tief Luft und begannen mit unserer Darbietung von We Are Family.

Wir drehten unseren Glamour auf und ließen die Masken fallen, damit unser Feencharme voll zum Vorschein kam, und die Leute wurden wild, lachten und klatschten. Wir drehten und wanden uns zur Musik und ließen uns mit Leib und Seele auf die Nummer ein. Camille und ich waren keine guten Sängerinnen, aber wir hielten tapfer mit, während Menollys Stimme den Hauptteil trug. Über eine Woche lang hatten wir heimlich geübt, und wir waren zwar noch nicht perfekt, aber es gelang uns ganz gut, im Takt zu bleiben.

Menolly sprang mitsamt dem Mikro von der Bühne und tanzte zu Iris hinüber. Sacht schwang sie den Hausgeist auf ihre Schultern und war mit einem großen Sprung wieder auf der Bühne. Dort stellte sie Iris ab, die in unserer Mitte klatschte und mitschunkelte.

Die Leute warfen Dollarscheine »für die Braut« auf die Bühne, und als wir fertig waren – samt aller jazztanzmäßigen Peinlichkeiten –, hatten wir fünfundsiebzig Dollar und ein paar Runden Drinks spendiert bekommen. Nach denen Camille und ich überhaupt nichts mehr würden singen können.

»Ihr seid einfach wunderbar«, sagte Iris, als wir an den Tisch zurückkehrten. »Vielen Dank. Und jetzt die Geschenke?«

Ich lachte ein wenig zu laut und musste rülpsen. Wie viele Drinks hatte ich eigentlich schon intus? Ich zählte nach – vor mir standen nur vier leere Gläser, aber der Zuckende Zombie hatte es wirklich in sich. Ich wusste nicht genau, was da drin war, aber es war besser als Katzenminze.

Suchend blickte ich mich um. Ich hatte für heute Abend Unterhaltung der besonderen Art organisiert, und – und da war er. Der Kerl war prächtig, umwerfend, mit dunklem, schulterlangem Haar. Sogar in dem Kostüm – einer Polizeiuniform – war deutlich der muskulöse Body zu erkennen. Ich gab ihm einen Wink, und er kam zu uns herüber. Die Musik wurde leiser, und die anderen Gäste wandten sich zu uns um.

»Sind Sie Iris Kuusi?« Seine Stimme war samtig – so samtig, dass ich ihm am liebsten um die Beine gestrichen wäre.

Sie lief leuchtend rot an, und ihre Augen glitzerten. »Ja …?«

»Iris Kuusi, Sie haben das Recht, so laut zu schreien, wie Sie wollen. Alles, was Sie sagen, werde ich dazu verwenden, Sie noch schärfer zu machen …« Und damit gab er jemandem an der Bar ein Zeichen, Amanda Blank plärrte aus den Lautsprechern, und seine Hüfte geriet in Bewegung.

Er war ein großartiger Tänzer und bewegte sich perfekt im Takt der Rapmusik, selbst als er – Holla! Schon war die Uniformjacke ausgezogen und fiel zu Boden. Er strich mit beiden Händen die Unterarme entlang zu den Manschetten, ruckte kräftig daran, und das Hemd landete auf Iris’ Schoß. Schimmernde Muskeln tanzten, als er die Hände hinter den Kopf hob und die Hüfte kreisen ließ, dass Elvis Presley daneben ganz schön arm ausgesehen hätte.

»Wow«, hauchte Sharah leise. »Einfach … nur wow …«

»Wow trifft es gut.« Ich bekam selbst ein wenig glasige Augen. Er sah viel besser aus, als ich erwartet hatte, und sein Tanz war einfach … na ja … die Bewegungen seiner Hüften brachte wohl alle auf eindeutige Gedanken. Heiß.

Camille beäugte ihn ein wenig argwöhnisch, und Menolly ließ gelangweilt den Blick über die Menge schweifen, doch Nerissa, Sharah und Iris waren völlig auf den Striptänzer fixiert. Er schob das Becken hin und her und hatte wieder meine volle Aufmerksamkeit, als er seinen Hosenbund packte – und einfach so flog die ganze Uniformhose beiseite.

Jetzt trug er nur noch einen eng anliegenden Tanga, der nichts mehr der Vorstellungskraft überließ. An den Seiten und vorn glitzerten kleine Fransen daran, und nun bewegte er sich mit kreisender Hüfte auf Iris zu, die mit weit aufgerissenen Augen auf das starrte, was da kam.

Ich starrte auch dorthin, aber plötzlich wurde mir bewusst, dass meine Aufmerksamkeit nicht mehr dem Stripper selbst galt, sondern diesen Fransen. Die sahen aus, als könnte man wunderbar damit spielen – o ja, danach hauen, daran zerren, reinbeißen und …

Ehe ich mich zurückhalten konnte, verwandelte ich mich vor aller Augen dort am Tisch. Ein paar schrille Schreie waren zu hören, doch die meisten Leute lachten. All das war mir egal, ich stürzte mich auf das Objekt meiner Begierde. Diese Fransen – diese herrlichen glitzernden Fäden, die da baumelten und wackelten, unwiderstehlich … Ich hatte nur noch eines im Kopf: mir so ein Ding schnappen und damit herumtoben.

»Delilah! Nein!«, schallte Camilles Stimme über den Tisch, aber die Fransen waren zu hübsch und wackelten zu toll. Ehe ich mich versah, hatte ich den Stripper am Oberschenkel gepackt, hing an seinem Tanga und zupfte mit den Zähnen an den Fransen.

»Was zum … Wo kommt denn die Katze her?« Der Kerl schien von meinem Jagderfolg nicht so begeistert zu sein wie ich. Als er zurückwich, zerrte ich noch fester.

Menolly packte mich um den Bauch und versuchte mich von ihm wegzuziehen. Ich war wild entschlossen, diese Fransen mitzunehmen – das war mein tolles Spielzeug, verdammt! –, und verbiss mich mit aller Kraft darin.

Rrrratsch … und der Tanga gab nach. Triumphierend schüttelte ich das fransige Ding und begann zu schnurren. In Erwartung eines dicken Lobs blickte ich zu Menolly auf. Mir zu sagen, wie toll ich das gemacht hatte, war ja wohl das Mindeste.

Der Stripper fiel bei dem Versuch, meinen Krallen zu entkommen, vornüber und Iris beinahe auf den Schoß, doch er konnte sich noch an der Tischkante abfangen. Iris starrte den nun nackt herabhängenden Penis an, der wenige Fingerbreit vor ihrem Gesicht baumelte. Zuerst wirkte sie völlig fasziniert – dachte ich zumindest in meinem etwas wirren Katzenhirn. Doch dann öffnete sie den Mund, um etwas zu sagen, hustete stattdessen erstickt, und im nächsten Moment erbrach sie sich auf des Strippers Kronjuwelen.

Von da an ging es steil bergab. Der Abend war nach diesem Vorfall einfach nicht mehr zu retten. Während der Stripper sich angewidert mit einem Tuch säuberte, das der Barkeeper ihm gebracht hatte, schaffte ich es, mich so weit in den Griff zu kriegen, dass ich mich zurückverwandeln konnte. Angetrunken und mit dem Geschmack eines schweißgetränkten Tangas im Mund, räusperte ich mich und bemühte mich, nicht allzu stark zu schwanken.

Iris wischte sich zutiefst verlegen und beschämt den Mund. Sharah und Menolly kümmerten sich um den Stripper – ich sah ein paar zusätzliche Scheinchen die Hände wechseln. Camille trat auch hinzu.

»Mann, du hast irgendeinen Glamour am Laufen. Streite es gar nicht erst ab – so etwas spüre ich kilometerweit. Aber du bist ein Vollblutmensch. Also, wie geht das?« Ihre Stimme war leise, aber ich konnte sie gerade noch verstehen.

Er riss den Kopf hoch und starrte sie an. »Süße, ich habe keine Ahnung, wovon du redest.«

»Komm mir nicht so, Schätzchen. Du hast keine Ahnung, mit wem du es hier zu tun hast. Ich will nur wissen, woher du diesen Trank hast, oder was immer das ist. Wenn du mir die Wahrheit sagst, sind noch mal fünfzig extra für dich drin. Und ich werde es merken, wenn du mich belügst.« Sie zückte ihr Portemonnaie und wedelte ihm mit einem Fünfzigdollarschein vor der Nase herum.

Er zögerte und räusperte sich. Ich gab mir Mühe, mich auf seine Antwort zu konzentrieren, aber es fiel mir schwer, denn die Cocktails und die Gestaltwandelei und die Erregung dieser wackelnden Fransen hatten mich ganz schön durcheinandergebracht.

Gleich darauf zuckte der Stripper mit den Schultern. »Ach, zum Teufel. Was soll’s? Ich habe das Zeug aus einem kleinen Laden im Süden von Seattle. Alchemy heißt er, und da haben sie mir gesagt, wenn ich vor einem Auftritt drei Tropfen davon auf meinen Schwanz streiche, würde ich mehr Trinkgeld bekommen. Und die hatten so was von recht.« Er warf einen Seitenblick auf Iris, dann auf mich. »Tja, jedenfalls bis heute Abend. Das Zeug brennt ein bisschen, aber he, der Sex ist damit auch besser.«

Er klang ein wenig hoffnungsvoll, doch Camille entließ ihn mit einer deutlichen Geste.

Der Barkeeper warf uns böse Blicke zu, also sammelte Menolly die Geschenke ein, Nerissa übernahm die kleine Torte, und Camille stützte mich. So stolperten wir hinaus zu unserer Limousine. Tony wartete auf dem Parkplatz auf uns. Er öffnete die Tür, und wir krabbelten in den Wagen.

Nerissa setzte sich mit der Torte zu ihm nach vorn, Camille und Iris auf eine der langen Rücksitzbänke, und Menolly, Sharah und ich ihnen gegenüber. Wir machten uns auf den Weg nach Hause, wo wir weiterfeiern konnten, ohne noch irgendjemandem den Abend zu verderben.

Wir stiegen gerade rechtzeitig aus der Limousine, um zu sehen, wie Vanzir und Roz sich im Garten gegenseitig durch die Luft schleuderten. Beide waren nur mit einer Hose bekleidet, glänzten vor Öl und waren offenbar mit einer Art griechisch-römischem Ringkampf beschäftigt.

»Was zum …?« Camille starrte sie an und schüttelte den Kopf.

»Ich will es gar nicht wissen.« Mir dröhnte der Kopf. Anscheinend bekamen mir die Zuckenden Zombies nicht sonderlich gut. Mit halb zusammengekniffenen Augen bemerkte ich Bruce, der stolpernd einen Hund verfolgte – der sah Speedo, dem Basset der Nachbarn, verdächtig ähnlich. Er trug ein Paar Häschenohren. Also, Bruce, nicht Speedo.

»Um Himmels willen, wie viel die wohl getrunken haben?«

»Keine Ahnung, aber wir haben zwei Drachen auf dem Dach.« Camille deutete auf Smoky und Shade, die auf dem Dach saßen und die Beine baumeln ließen. Die beiden wirkten nicht gerade vertraut, aber ausnahmsweise stritten sie einmal nicht, sondern unterhielten sich. Ein Haufen Steine in der Nähe der vor dem Haus geparkten Autos sagte uns, dass sie wohl eine Art Drachen-Murmelspiel gespielt hatten. Wenigstens waren dabei keine Windschutzscheiben zu Bruch gegangen.

Wir wankten ins Haus und fanden Cousin Shamas, Morio und Chase im Wohnzimmer beim Pokerspielen vor. Fast die ganze Tischplatte war mit Münzen und Dollarscheinen bedeckt, und offenbar zog Chase den beiden anderen gerade die Unterhosen aus. Leere Flaschen – Nebelvuori-Branntwein, Elquanever Wein und irischer Whiskey – lagen im ganzen Raum verstreut. Es stank so nach Zigarrenrauch, dass ich mich auf der Stelle hätte übergeben können, und ich sah, dass auch Camille die Nase rümpfte. Sie riss erst einmal das Fenster auf, um ein wenig zu lüften.

»Schatz, du bist zu Hause!« Morio schielte zu Camille empor. Er stand auf, stolperte und landete bäuchlings zu ihren Füßen, wo er einfach liegen blieb und mit den Riemchen ihrer Schuhe spielte.

»Und du bist betrunken.« Sie brachte ihre Füße in Sicherheit.

»Meinst du?« Morio rülpste, rappelte sich auf und schlang einen Arm um Camilles Schultern und den anderen um Menollys. Camille warf Menolly einen Blick zu, die sich daraufhin hastig aus Morios Umarmung wand. Er unterlag immer noch dem Band, das zwischen den beiden entstanden war, als er etwas von ihrem Blut injiziert bekommen hatte. Menolly hingegen schien es abgeschüttelt zu haben … oder tat zumindest so.

»Ihr seid alle betrunken.« Ich drehte mich um, als Shade und Smoky hinter uns hereinkamen, die Bruce zwischen sich mitschleppten. »Na ja, die beiden da vielleicht nicht, aber, du meine Güte …«

Die zwei Drachen wirkten halbwegs nüchtern, aber wahrscheinlich musste schon ein ganzes Fass von irgendetwas Hochprozentigem her, um einen Drachen betrunken zu machen.

Smoky nahm Nerissa den Kuchen ab und brachte ihn in die Küche. Er kehrte mit Trillian zurück, der die Nase in ein Buch gesteckt hatte. Nach einem einzigen Blick auf Iris’ gequälte Miene legte Trillian das Buch weg, ging wieder in die Küche und kam gleich darauf mit einer Packung Cracker und einem Ginger Ale zurück. Lächelnd nippte sie an der Limonade.

Während wir es uns mit den Jungs im Wohnzimmer gemütlich machten, beging Iris den Fehler, ihnen von dem Stripper zu erzählen.

Smoky beugte sich mit wirbelnden Augen vor. »Du hast zugeschaut, wie ein anderer Mann sich zu eurer Unterhaltung ausgezogen hat?« Er funkelte Camille an.

»Beruhig dich. Iris hat ihn vollgekotzt, und damit war die Stimmung dahin.«

Trillian schnaubte. »Du hast Glück, dass wir in der Erdwelt leben und nicht drüben in der Anderwelt. Dort wärst du Tag und Nacht damit beschäftigt, irgendwelche Kerle für die Blicke zu verprügeln, die sie Camille zuwerfen. Gewöhn dich daran. Deine Frau sieht scharf aus, und das fällt eben auch anderen auf.«

»Smoky, nun hör schon auf. Trillian hat recht. Finde dich endlich damit ab und lass es gut sein«, grummelte Iris. »Und es ist nicht meine Schuld, dass meine Morgenübelkeit den ganzen Tag lang dauert!« Sie wirkte verletzt, und Camille ging zu ihr, drückte sie kurz an sich und setzte sich dann auf Smokys Schoß. Sein Haar hob sich, streichelte ihre Schultern und schlang sich um ihre Taille.

»Mit der Reaktion hat der Gentleman sicher nicht gerechnet.« Shade lachte.

»Ich weiß nicht, ob man ihn wirklich als Gentleman bezeichnen kann.« Camille berichtete, was der Striptänzer ihr über die Tinktur und den Laden erzählt hatte. »Für mich klingt das nach Hexerei. Gefällt mir gar nicht.«

Ich wollte gerade etwas sagen, als das Telefon klingelte. Yugis Stimme drang leicht hallend an mein Ohr.

»Delilah?« Yugi war Chases rechte Hand beim AETT – in der Zentrale der Anderwelt-Erdwelt-Tatort-Teams. Und er klang so hektisch, dass ich ihn kaum verstehen konnte. »Bitte, wir brauchen euch hier, sofort. Vor allem Sharah und Chase. Wir haben einen Notfall.«

»Was ist passiert?« Ein ungutes Gefühl im Bauch sagte mir, dass wir jetzt nicht in der Verfassung waren, mit irgendetwas so Dringendem fertig zu werden.

»Es gab einen Bombenanschlag auf den ÜW-Gemeinderat. Vier Tote wurden bisher bestätigt, und zwei Opfer liegen auf der Intensivstation. Wir wissen nicht, wie viele Leute überhaupt in dem Gebäude waren. Die Rettungsteams können erst rein, wenn das Entschärfungskommando grünes Licht gibt. Kommt alle her. Schnell.«

Ich legte auf, starrte hilflos das Telefon an und fragte mich, ob unter den Toten auch Freunde von uns waren. Und mir wurde bewusst, dass wir trotz diverser Feiern in unserem Privatleben jederzeit auf Abruf bereitstanden. Es würde nie wieder einen einzigen Augenblick geben, in dem wir uns vollkommen entspannen konnten – nicht, ehe wir die Dämonen zurückgeschlagen und Schattenschwinge und Konsorten endgültig aufgehalten hatten. Und auch dann … gab es allein auf dieser Welt noch Grauen genug zu bekämpfen.

»Seht zu, dass ihr irgendwie nüchtern werdet«, sagte ich laut und legte das Telefon in die Ladestation. »Sofort. Es gibt Arbeit für uns. Und die kann nicht bis morgen warten.«

[...]

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Über Yasmine Galenorn

Yasmine Galenorn hatte sich in Amerika bereits einen Namen als erfolgreiche Roman- und Sachbuchautorin gemacht, bevor ihr mit ihrer Serie um die »Schwestern des Mondes« auch der internationale Durchbruch gelang. Sie lebt gemeinsam mit ihrem Mann Samwise und vier Katzen in Bellevue.

Mehr Informationen über Yasmine Galenorn im Internet: www.galenorn.com

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Impressum

Die amerikanische Originalausgabe erschien 2012 unter dem Titel
»Shaded Vision« bei The Berkley Publishing Group, New York.

Copyright © 2014 der eBook Ausgabe by Knaur eBook.

Ein Unternehmen der Droemerschen Verlagsanstalt

Th. Knaur Nachf. GmbH & Co. KG, München

Copyright © 2012 by Yasmine Galenorn

Für die deutschsprachige Ausgabe:

Copyright © 2014 der deutschsprachigen Ausgabe bei

Droemersche Verlagsanstalt

Th. Knaur Nachf. GmbH & Co. KG, München

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise –
nur mit Genehmigung des Verlags wiedergegeben werden.

Redaktion: Ralf Reiter

Covergestaltung: ZERO Werbeagentur, München

Coverabbildung: Tony Mauro

ISBN 978-3-426-42113-0

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